John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Mi único motivo para estar allí era una búsqueda personal. Estaba haciendo novillos de mi trabajo real como
escritor de anuncios en la avenida Madison para vender cigarrillos y crema de afeitar, el trabajo de los
sueños para un chico de un club de estudiantes. Ni un solo día sin Martini y Beefeater, entonces el trago
favorito del publicista, ni una mañana sin dolor de cabeza, ni un solo logro profesional que valiera la pena.
No era precisamente un moralista por aquellos días, pero tampoco un idiota. Pensamientos de un futuro
hecho de escribir cincuenta palabras o así a la semana, borracho cada día, con sensación de búsqueda cada
noche, habían comenzado a ponerme nervioso. Mientras estaba sentando un fin de semana sin hacer nada en
el barrio oeste decidí ver cómo era enseñar en una escuela.
Entonces Harlem era un lugar inefable, donde los blancos que estaban a la moda participaban en aquellos
últimos breves momentos antes de que estallaran los fuegos y disturbios de los 60. Blancos y negros aún
fingían que era el mismo Harlem a la última de los años de la Segunda Guerra Mundial, pero una nueva
conciencia estaba surgiendo entre los adolescentes. Quizás a mamá le habían vendido la moto sobre el
porvenir más brillante que la Norteamérica progresista organizaba para los negros, pero los niños sabían
más.
«Los nativos están inquietos». Oí esta expresión media docena de veces en el único día que pasé en
Wadleigh, la escuela de la muerte. La franqueza era el estilo del momento entre los profesores blancos (que
comprendían el 100 por ciento del claustro) y entre los administradores en particular. Llegados a cierto
punto, los niños negros se habían dado cuenta del hecho de que su escuela era un mundo de mentirosos, un
proyecto de empleo para gente blanca cutre.
Los únicos negros visibles fuera de Harlem y sus guetos circundantes eran criadas, obreros y un puñado
simbólico colocado en empleos inútiles del gobierno, en el teatro, artes o administración pública.
La excepción notable consistía en pequeña élite profesional y empresarial de antillanos que se comportaba
notablemente como blancos de clase alta, exhibiendo una vigorosa dosis de prejuicio racial basado en el
color y gradaciones de la piel, cuanto más clara mejor. Los modales británicos marcaban la diferencia en
Harlem igual que lo hacían en cualquier sitio. Las grandes campañas publicitarias de la época eran
abrumadoramente británicas. Hombres con parches en el ojo que llevaban camisas Hathaway y cuyos
abuelos lucharon en Mafeking, anuncios «curiosamente deliciosos» de Schweppes con el «comandante
Whitehead», anuncios de automóviles Rolls donde el mayor ruido que se oía era el tic-tac de un reloj
eléctrico. La mano británica en la vida de la Norteamérica de mediados del siglo XX era notoriamente
fuerte. Mil doscientos niños negros de Wadleigh no tenían problemas en imaginarse lo que la recolonización
por el inglés significaba para ellos.
Yo no tenía idea de esto, por supuesto, el día que entré en un edificio escolar por primera vez en nueve años,
un edificio tan oscuro, desagradable y en tan mal estado que era imposible aceptar que alguien pensase en
serio que los niños estaban mejor allí que corriendo por las calles.
Considere las órdenes que me dieron y bajo las que tuve que ir a encontrarme con alumnos de octavo curso
en el segundo piso:
Buenos días, Sr. Gatto. Le toca clase de escribir a máquina. Este es su programa. Recuerde, ¡NO DEBEN
ESCRIBIR A MÁQUINA! Bajo ninguna circunstancia se les permite escribir a máquina. Me pasaré sin
avisar para ver que cumple. NO CREA NADA QUE LE CUENTEN sobre una excepción. NO HAY
EXCEPCIONES.
Imagine la escena: un ayudante de director, un hombre ya una leyenda viva en todo el distrito escolar, un
hombre con una voz de mando como Ozymandias, despachando con el joven Gatto (que apenas el día antes
escribió la inmortal línea: «Las piernas están este año en primer plano», para un anuncio de lencería) en los
oscuros túneles de la Escuela de la Muerte con estas palabras:
Ni una letra, ni un número, ni un signo de puntuación de esas teclas o nunca volverá a ser contratado aquí.
Vaya ahora.