John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

gente común norteamericana. Pero nuevas élites directivas apuntaban a un futuro basado en una perspectiva
espartana.
Cuando el sistema educativo de Atenas pasó a la Roma imperial, comenzaron a aparecer unas pocas escuelas
que podríamos reconocer. Las familiares prácticas de castigo de la América colonial se pueden anticipar en
el famoso fresco de Herculano, que muestra un alumno agarrado por dos de sus compañeros mientras el
maestro avanza llevando un largo látigo. Las escuelas romanas debían de comenzar la disciplina por la
mañana temprano, porque encontramos que el poeta Marcial maldecía una escuela por despertarle al canto
del gallo con gritos y palizas: Horacio inmortaliza al pedagogo Orbilius por inculcarle a azotes el amor por
los viejos poetas. Pero no deberíamos dejarnos engañar por estas referencias a la escuela. Las pocas escuelas
que había en Roma eran para chicos de las clases acomodadas, e incluso la mayoría de ellos confiaba en
tutores, tradición y emulación, no en la escuela.
La palabra pedagogo es en latín una clase especializada de esclavo encargada de conducir el alumno hasta el
maestro. Con el tiempo al esclavo se le dieron deberes adicionales, su papel se amplió al de maestro de
ejercicios, un proceder inmortalizado en la frase de Varrón instituit pedagogus, docet magister: en mi
mohoso latín de monaguillo, el maestro crea la instrucción, el esclavo la inculca. Una clave para entender la
escuela moderna es esta: los hombres libres nunca fueron pedagogos. Y sin embargo nos referimos a la
ciencia de la educación como pedagogía. El ignorante padre que inocentemente expone los temas que le
preocupan al pedagogo, ya se llame esa pobre alma profesor, director o inspector, está comenzando
normalmente un juego de frustración que acabará sin ningún cambio fundamental. Es como un perro que
ladra al árbol que no es mientras el zorro está a salvo en lo más profundo del bosque.
La pedagogía es una tecnología social para atraer la atención y cooperación (u obediencia) mientras se
ponen cuerdas a la mente y se ponen en las manos de un amo invisible. Esto se puede hacer de forma
integral, con sonrisas, música y simulaciones de intelección de baja exigencia, o se puede hacer ásperamente
con instrucción rigurosa y exámenes competitivos. La calidad de la desconfianza que se pretende crear en
uno mismo es similar en cualquier caso.
La pedagogía es un concepto útil para ayudarnos a desentrañar algunos de los misterios de la educación
moderna. Que es crecientemente vital para el orden social se demuestra por la revolución silenciosa en la
paga de los profesores que ha ocurrido desde los 60. Como con el trabajo de la policía (con el que la
pedagogía tiene importantes similitudes), la paga de la escuela se ha hecho relativamente buena, las horas de
trabajo cortas, su seguridad laboral de primera categoría. Compare esto con los años dorados de la
escolarización en una aula única donde la paga era sólo de subsistencia y los maestros estaban obligados a
vivir internos para mantener cuerpo y alma juntos. Sin embargo no había entonces escasez de solicitantes y
muchos hijos de norteamericanos destacados comenzaron sus vidas adultas como maestros de escuela.
Con la opulencia relativa de hoy, sería fácil ocupar las plazas de profesor con hombres y mujeres expertos si
ese fuera el propósito. Un pequeño ajuste en lo que son requerimientos de licencia racionalmente
indefendibles haría que personas con talento, muchos adultos de rendimiento probado de cincuenta y tantos
o sesenta y tantos años, estuvieran disponibles para enseñar. El hecho de que no exista ese acceso fluido es
un buen signo de que el propósito de la escuela es más de lo que aparenta. La consistencia un año tras otro
de la mediocridad de los candidatos a profesor demuestra claramente que la institución escolar activamente
busca, alimenta, contrata y promueve el calibre de personal que necesita.
8 Las siete artes liberales
Cuando Roma se disolvió en el siglo VI, el espíritu romano surgió como Iglesia Cristiana Universal, una
inspirada secta religiosa desarrollada espontáneamente como un vehículo que confería la última
responsabilidad para la salvación personal en la soberanía individual. La Iglesia romana llegó a la
escolarización como un apéndice útil, y así las pocas escuelas que se podían encontrar tras la caída de Roma
estaban en manos eclesiásticas, quedando ahí durante los siguientes once o doce siglos. La promoción dentro
de la Iglesia comenzó a depender de haber recibido primero una educación de tipo helénico. Así se creó una