John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Parte importante del virulento y sostenido ataque lanzado contra la vida familiar en los Estados Unidos, que
comenzó hace 150 años, surgió del impulso de escapar de la realidad carnal. Lo curioso es que la
abrumadora mayoría de destacados reformadores sociales desde Platón no ha tenido hijos, normalmente
hombres sin hijos, una ilustración espectacular de la disciplina de escape empleada en un retablo viviente.
4 Produciendo necesidades artificiales
Hacia 1840, un grupo autodenominado Comité Escolar de Massachusetts comenzó a sostener una serie de
discusiones secretas sobre muchos aspectos de la dirección política y empresarial de Nueva Inglaterra. El
estímulo para estas discusiones, a menudo conducidas por el político Horace Mann, era el deterioro de la
vida familiar que el declive de la agricultura dejaba a su paso.
Un tipo particular de dependencia y debilidad causada por la urbanización en masa fue reconocido con
alarma por todos. La antes idílica situación familiar norteamericana estaba dejando paso a una extendida
servidumbre industrial. Estaban apareciendo nuevas formas de degradación y vicio.
Y sin embargo se presentaba a la vez una gran oportunidad. Platón, Agustín, Erasmo, Lutero, Calvino,
Hobbes, Rousseau y una hueste de otros profundos pensadores, a veces calificados en el Athenaeum de
Boston como «la Orden de la búsqueda», enseñaron todos que sin escolarización obligatoria universal la
familia idiosincrática jamás cedería su crucial control sobre la sociedad para permitir que la utopía se hiciera
realidad. La familia tenía que ser disuadida de su función como refugio sentimental, puesta al servicio de
ideales más elevados: los del Estado perfeccionado.
Mann vio que los «guardianes y garantías» tenían que aumentar, porque un insospechado fenómeno
patológico estaba siguiendo a la introducción de la producción en masa en la vida. Era la producción de
«necesidades artificiales». Era multiplicar la tentación de acumular cosas. Pero la demencial vida del
trabajador mecanizado convirtió los ideales familiares en una burla hueca. La moralidad ya no podía ser
enseñada por esas familias. El crimen y el vicio iban ciertamente a estallar a menos que los niños pudieran
ser arrebatados de sus degradados custodios y civilizados de acuerdo a fórmulas establecidas por las mejores
mentes.
Barnas Sears, el colega calvinista de Mann, vio el rápido crecimiento del abastecimiento de entretenimiento
comercial masivo a densos asentamientos urbanos como «una corriente de sensualidad que barría todo ante
sí». Antiguos campesinos, que antes buscaban entretenimiento en la naturaleza, eran ahora peones en manos
de sabios hombres de mundo que vendían diversión comercial. El confinamiento urbano arrebató a hombres
y mujeres su capacidad de encontrar satisfacción fuera de la excitación mecánica. Todo el que suministrara
excitación sería el amo.
Otro colega de Mann, George Boutwell, que heredaría de Sears el mando de la educación de Nueva
Inglaterra, sostenía que se debía elegir una ruta sin vuelta atrás. La urbanización significó el hundimiento de
las familias trabajadoras: no había remedio para ello. Los padres estaban muy apartados por el trabajo no
agrario de la formación de sus propios hijos. Las reclamaciones de un derecho a la sociedad y a la moda
condujeron también al abandono por parte de las madres. «Al igual que en algunas lenguas no existe una
palabra que exprese la verdadera idea de hogar --dijo Boutwell--, del mismo modo en nuestras poblaciones
industriales hay muchas personas que no saben nada de su realidad».
Mann proclamaba que el Estado debe imponerse como padre primario de los niños. Si los padres naturales
de un niño eran alejados --o si la capacidad de los padres fracasaba, como era cada vez más cierto-- era el
deber del gobierno intervenir y llenar el lugar de los padres. Mann apuntó que Massachusetts tenía una larga
tradición de ser «paternal en el gobierno». Su amigo Sears describió el Estado como «una nodriza, tan sabia
como beneficente. Sin embargo, si surgían dificultades, el Estado podría ponerse severo, como conviene a
un patriarca gobernante». (cursiva añadida)
5 Los poderes de patria potestad