John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

desagües pluviales) las víctimas serían a veces rescatadas para aparecer en la portada del Sun-Telegraph, y a
veces no. Cuando una situación como esa se declaraba sin esperanza y los mineros se quedaban muriendo
bajo tierra sin posibilidad de rescate --como murieron los marineros en el casco del Arizona en Pearl Harbor-
- miraba con ojos diferentes los negros terrones cuya obtención normalmente daba por sentada.
Otra cosa que recuerdo claramente es que años después de que una mina fuera abandonada y de que la
comunidad situada muy por encima hubiera perdido memoria de sus explotaciones subterráneas,
ocasionalmente una población confiada comenzaba a hundirse en el pozo. El esfuerzo frenético por
apuntalar viejos túneles se alargaba durante meses, incluso años, mientras los periódicos registraban
fielmente el progreso del lento desastre y se chismorreaba por las esquinas a medida que este avanzaba casa
por casa hacia su conclusión inexorable. Muy interesante, le oigo murmurar, ¿pero qué tiene que ver todo
esto con el problema de la escolarización? La respuesta es todo, pero hará falta un esfuerzo para ver por qué,
tan profundamente enterrada ha estado la conexión entre la escolarización en todos sus aspectos y la
naturaleza del trabajo de la nación.
2 El demonio de la sobreproducción
Las reformas reales de la escuela siempre han fracasado, no porque representen malas ideas, sino porque
representan interpretaciones diferentes del propósito de la vida de las que la dirección actual de la sociedad
quiere permitir. Si demasiada gente adoptara tales reformas, se provocaría una catástrofe social y económica
al menos igual a la que siguió a la imposición de vida centralizada y colectiva a hombres, mujeres y niños en
lo que había sido una sociedad norteamericana bastante libertaria. Se oyen todavía ecos de este temprano
cambio en la escolarización. ¿Qué otra cosa cree que significa la explosión del homeschooling en los años
recientes?
La razón por la que este cataclismo, del que obtuvimos la escolarización obligatoria, haya sido tan poco
cuestionado por los grupos a los que dañó violentamente es que la tormenta anterior tuvo un aspecto
engañoso respecto a él. Los que sufrieron más no experimentaron necesariamente ingresos decrecientes. El
coste de la metamorfosis fue pagado en libertades: pérdida de libertad, pérdida de tiempo, pérdida de
asociaciones humanas significativas --que incluían aquellas con los propios hijos-- pérdida de dimensión
espiritual, quizás. Pérdidas difíciles de determinar. El carbón, y posteriormente el petróleo, forzaron
implacablemente un cambio en aspectos cruciales de la vida social: nuestra relación con la naturaleza,
nuestra relación unos con otros, nuestra relación con nosotros mismos. Pero en ninguna parte fue mayor el
impacto que en la educación de los niños.
La economía del período colonial y federal en Norteamérica hacía hincapié en las características de los niños
necesarias para ganarse la vida independientemente, características que han permanecido en el centro de la
imagen romántica de nuestra nación a los ojos del mundo y a los nuestros propios. Estas características, sin
embargo, fueron reconocidas por pensadores asociados con los nacientes sistemas industriales y financieros
como signos de peligro de sobreproducción incipiente. El mismo ingenio y autoconfianza que construyeron
una Norteamérica fuerte y única llegaron a ser vistos como sus enemigos. La competencia fue reconocida
como un agente corrosivo que ninguna economía de producción en masa podía tolerar mucho tiempo sin
traer a su paso ruinosos pánicos financieros, que engendrarían bancarrota y deflación.
Hace falta una explicación preliminar. Antes del carbón y de la capacidad de invención que inspiró el
carbón, ningún mal amenazaba al muy realista sueño americano de tener uno su propio negocio. Un
sorprendente porcentaje de norteamericanos hizo simplemente eso. Los negocios eran pequeños y locales,
principalmente operaciones de subsistencia, como la miríada de pequeñas granjas y pequeños servicios que
mantuvieron los hogares unidos por el país. Se entendía que depender de sí mismo era lo mejor. El aspecto
más radical de esta vieja economía era la forma en que trastornaba las viejas ideas de privilegio de clase y
antiguas ideas de exclusión.
Sin embargo, bien avanzada una única generación, la energía divina del combustible fósil se hizo disponible
de repente. Aquí estaba ahora el problema, esa energía estaba disponible para los industriales, pero al mismo
tiempo para el grupo de ciudadanos más lleno de recursos, duros de carácter, independientes, irritables e