John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

napoleónica, un nivel privado, dos del gobierno. En lo más alto, la mitad del 1 por ciento de los alumnos
asistían a las Akademieschulen, donde, como futuros creadores de la política, aprendían a pensar
estratégica, contextual y globalmente: aprendían procesos complejos, conocimiento útil, estudiaban historia,
escribían mucho, discutían a menudo, leían profundamente y dominaban tareas de mando.
El siguiente nivel, las Realschulen, era pensado principalmente como una factoría del proletariado
profesional de ingenieros, arquitectos, médicos, abogados, funcionarios civiles de carrera, y otros ayudantes
por el estilo que necesitarían a veces los diseñadores de la política. Entre el 5 y el 7,5 por ciento de todos los
estudiantes asistían a esas «escuelas reales», aprendiendo de forma superficial cómo pensar en contexto,
pero sobre todo aprendiendo cómo manejar materiales, hombres y situaciones, a ser solucionadores de
problemas. Este grupo también proveería de personal las funciones de vigilancia del Estado, llevando orden
al territorio. Finalmente, en la parte inferior del montón, un grupo entre el 92 y 94 por ciento de la población
asistía a las «escuelas del pueblo», donde aprendía obediencia, cooperación y actitudes correctas, junto con
rudimentos de alfabetización y mitos estatales oficiales de historia.
Este sistema universal de escolarización obligatoria estaba en funcionamiento en 1819 y pronto se convirtió
en la octava maravilla del mundo, prometiendo por breve tiempo --a pesar de su estructura excluyentemente
estratificada-- educación liberal para todos. Pero este sueño prematuro fue pronto abandonado. Esta utopía
particular tuvo un fin diferente a la igualdad humana: perseguía en vez de eso la eficiencia sin fricción.
Desde su inicio las Volksschulen, el lugar del pueblo, pasaban muy por alto la lectura: se pensaba que la
lectura producía insatisfacción. Se adoptó el remedio de la escuela de Bell: un nivel de analfabetismo de
hecho, enseñado formalmente bajo los auspicios de la iglesia estatal. La lectura ofrecía demasiadas ventanas
a existencias mejores, demasiada familiaridad con mejores modos de pensar. Era un don que era imprudente
compartir con los destinados permanentemente a un puesto inferior.
Heinrich Pestalozzi, un extraño reformador escolar suizo-alemán, estaba presentando en esta época una
pedagogía no literaria basada en la experiencia, intensa en música y destrezas industriales, que estaba
atrayendo mucha atención favorable en Prusia. Parecía un camino para mantener felices a los pobres sin
despertar en ellos esperanzas de cambiar drásticamente el orden social. Pestalozzi afirmaba tener habilidad
para modelar a los pobres «para que aceptaran todos los esfuerzos peculiares a su clase». Les ofreció amor
en vez de ambición. Mediante el empleo de medios psicológicos en la formación de la juventud se podría
evitar la guerra de clases.
Una nota curiosamente profética para el futuro desarrollo de la enseñanza escolar científica era que el mismo
Pestalozzi apenas podía leer. No es que fuera tonto: ese talento sencillamente no era importante en su
trabajo. Consideró su propio semianalfabetismo una ventaja en el trato con niños destinados a no encontrar
empleo que necesitara mucha fluidez verbal. Diecisiete agentes del gobierno prusiano actuaron como
ayudantes de Pestalozzi en Suiza y llevaron al norte de Alemania ideas del estilo suizo de escolarización.
Mientras las escuelas para pobres de Pestalozzi iban dando tumbos torpemente de año en año, un noble, von
Fellenberg, refinó y sistematizó las desordenadas notas del reformador suizo, convirtiendo el excéntrico
conjunto en planes clarificados para un sistema mundial de educación industrial para las masas. Ya en 1808,
esta formulación no académica fue introducida en los Estados Unidos por Joseph Neef, antiguo maestro en
la escuela de Pestalozzi. Neef, con importante patrocinio cuáquero, se convirtió en el maestro principal de la
pionera utopía laboral de Robert Owen en Nueva Armonía, Indiana. Los esfuerzos de Neef allí
proporcionaron material de conversación de alto nivel a las elegantes salones unitarios de Boston en las
décadas anteriores a la aprobación de la legislación de obligatoriedad. Y cuando se aprobó, todo el crédito
de la victoria política fue para aquellos unitarios.
La influencia de Neef se hizo notar en los Estados Unidos tras el derrumbe de Nueva Armonía, a través de
las conferencias del hijo de Robert Owen (posteriormente congresista, luego árbitro en los contratiempos
legales de J. P. Morgan con el ejército de los Estados Unidos ), y mediante discursos e intrigas con esa
magnífica y enérgica emigrada escocesa, Fanny Wright, que exigía el fin de la vida familiar y su sustitución
por la escolarización comunitaria. El entramado de los orígenes de la escuela tiene caminos que se cruzan
una y otra vez, y con más coincidencias aparentes de lo que parece probable.