John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

1 La tierra de Frankenstein
LA particular utopía que los creyentes norteamericanos escogieron llevar al aula era prusiana. La semilla
que se transformó en la escolarización norteamericana al estilo del siglo XX fue plantada en 1806, cuando
los soldados no profesionales de Napoleón vencieron a los soldados profesionales de Prusia en la batalla de
Jena. Cuando tu negocio es contratar soldados y emplear la extorsión diplomática con la amenaza de tus
tropas, perder una batalla como esa es bastante serio. Algo se tenía que hacer.
La reacción inmediata más importante a Jena fueron unos discursos inmortales, los Discursos a la nación
alemana del filósofo Fichte, uno de los influyentes documentos de la historia moderna que conducen
directamente a las primeras escuelas obligatorias factibles en Occidente. Otras épocas, otras tierras hablaron
sobre escolarización, pero todas fracasaron en hacerla nacer. La simple formación obligatoria por breves
intervalos y para propósitos limitados fue lo mejor que alguna vez se había conseguido. Esta vez sería
diferente.
En términos nada dudosos dijo Fichte a Prusia que la fiesta se había acabado. Los niños tenían que ser
disciplinados mediante una nueva forma de condicionamiento universal. Ya no podían ser confiados a sus
padres. Miren lo que Napoleón había hecho al desterrar el sentimiento en interés del nacionalismo. Mediante
la escolarización obligatoria, todo el mundo aprendería que «el trabajo hace libre», y trabajar para el Estado,
incluso dejando la propia vida a sus órdenes, era la mayor libertad de todas. Aquí, en el don de la
redefinición semántica, residía el poder para nublar las mentes de las personas, un poder posteriormente
empaquetado y vendido por los pioneros de las relaciones públicas Edward Bernays y Ivy Lee en la época
seminal de la escolarización obligatoria norteamericana.
Antes del reto de Fichte había salido de las imprentas un número enorme de proclamaciones de escuela
obligatoria aquí y allá, incluyendo el plan de Martín Lutero de ligar Iglesia y Estado de esta manera y, por
supuesto, la ley «del viejo impostor Satán» de 1642 en Massachusetts y su extensión de 1645. El
problema era que estas tempranas empresas eran prácticamente imposibles de hacerse cumplir,
rotundamente ignoradas por los que olían la malicia escondida tras elegantes promesas de educación
gratuita. La gente que quería escolarizar a sus niños ya entonces los tenía escolarizados, la gente que no, no.
Eso era más o menos cierto para la mayoría de nosotros justo hasta el siglo XX: incluso en 1920, sólo el 32
por ciento de los niños norteamericanos pasaba por la escuela primaria. Si eso suena imposible, considere la
práctica en la Suiza de hoy, donde sólo el 23 por ciento de la población de estudiantes va a la escuela
secundaria, aunque Suiza tenga los ingresos más altos per cápita del mundo.
Prusia se preparó para usar las bayonetas contra su propio pueblo tan dispuestamente como las había
blandido contra otros, por tanto no es en absoluto sorprendente que la raza humana obtuviera su primera
escolarización obligatoria laica de Prusia en 1819, el mismo año en que el Frankenstein de Mary Shelley,
situado en la oscuridad de la lejana Alemania, fue publicado en Inglaterra. La Schule llegó tras más de una
década de deliberaciones, comisiones, testimonio y debate. Por un breve y esperanzador momento, los
brillantes argumentos de Humboldt en favor de un camino de estudio para todos de alto nivel, no bloqueado
por controles, libremente cambiante, universal e intelectual para todos, lleno de variedad, libre debate, rica
experiencia y currículos personalizados casi triunfaron. Qué mundo más diferente tendríamos hoy si
Humboldt hubiera ganado el debate prusiano, pero en vez de ello ganaron las fuerzas que apoyaban al barón
von Stein. Y eso ha hecho toda la diferencia.
El espíritu prusiano, que salió vencedor, tenía una idea clara de qué debería proporcionar la escolarización
centralizada: 1) soldados obedientes para el ejército; 2) trabajadores obedientes para minas, fábricas y
granjas; 3) funcionarios civiles bien subordinados, adiestrados en su función; 4) empleados bien
subordinados para la industria; 5) ciudadanos que piensen del mismo modo en la mayoría de cuestiones; 6)
uniformidad nacional en pensamiento, palabra y actos.