John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Armstrong en Wesleyan, e hizo su doctorado bajo supervisión del wundtiano Cattell antes de que el
wundtiano Russell le ofreciera una posición en el Colegio de Maestros.
De acuerdo con Thorndike, el objetivo del maestro es «producir y prevenir ciertas respuestas», y el propósito
de la educación es promover el «ajuste». En Elementary Principles of Education (1929) instó al
desmantelamiento del énfasis en los «recursos intelectuales» para la juventud, consejo que fue seguido
ampliamente. Era un mal consejo a la luz de la moderna investigación del cerebro, que sugiere lazos directos
entre el tamaño y complejidad del cerebro con el pensamiento intenso con el que se está lidiando desde
época temprana.
Thorndike dijo que la inteligencia estaba prácticamente asignada en el nacimiento --el cambio real era
imposible--, un pronunciamiento científico que ayudó a justificar el poner freno a los currículos ambiciosos.
Pero en el área de conducta, de importancia vital --en creencias, actitudes y lealtades--, Thorndike no
defraudó a la pandilla del niño vacío. En estas áreas tan importantes para la salud corporativa y del gobierno,
los niños tenían que ser tan maleables como cualquiera deseara. Una temprana clasificación de los escolares
por inteligencia permitiría separarlos en segmentos para su procesado conductual. Thorndike pronto se
convirtió en una fuerza motriz para el crecimiento del «testeo» nacional, una nueva institución que hubiera
enviado a Benjamin Franklin y a Andrew Carnegie al reformatorio y a Edison a educación especial. Incluso
antes de que tuviéramos el test actual, Thorndike se convirtió en un significativo aliado político de la
semiencubierta campaña de esterilización que tenía lugar en Norteamérica.
Ese pionero programa eugenésico parecía socialmente beneficioso para los enterados de él de modo
informal, y era entusiásticamente defendido por algunas genuinas leyendas norteamericanas como Oliver
Wendell Holmes Jr. Pero si usted se encuentra asintiendo con la cabeza de acuerdo con que los niños no son
asunto de los idiotas, podría considerar que de acuerdo con el psicólogo compañero de Thorndike,
H. H. Goddard de Princeton, el 83 por ciento de todos los judíos y el 79 por ciento de todos los italianos se
encontraban en la clase deficiente mental. La dificultad real de la psicología científica o de otra ciencia
social científica es que parece ser capaz de producir prueba de cualquier cosa por encargo, también prueba
convincente, proporcionada por hombres y mujeres sinceros que simplemente intentan progresar mediante la
cooperación.
16 El Napoleón de la ciencia mental
William James escribió en 1879:
[Wundt] espera ser un Napoleón [...] Por desgracia nunca tendrá un Waterloo [...] córtelo como a un gusano
y cada trozo se arrastra [...] no se lo puede matar.
Desde su laboratorio en la alta Sajonia, cerca de la frontera prusiana, Wundt escribió 53.735 páginas
publicadas en los sesenta y ocho años entre 1853 y 1920, palabras que esculpieron la escolarización
moderna, transformándola de un intento desordenado de realzar la esperanza humana en individuos o de
glorificar la creación de Dios, en adoctrinamiento psicológico obligatorio.
La niñez de Wundt estuvo carente de alegría. Nunca jugó. No tuvo amigos. No logró encontrar amor en su
familia. De esta forja austera, surgió un doctor sin humor, infatigable y agresivo. Al final volvió a la tierra
sin hijos. Wundt es el primer psicólogo en la historia de la psicología. Dice Boring: «Antes de él había
psicología, pero no psicólogos, sólo filósofos».
Saliendo de la tradición fisiológica de la psicofísica en Alemania, Wundt siguió el camino de La Mettrie,
Condillac y Descartes en Francia que sostuvieron, cada uno a su modo, que lo que creemos personalidad es
sólo una colección de hechos fisiológicos. La humanidad es una ilusión.
Wundt tuvo una enorme ventaja sobre los mecanicistas que le precedieron. Para él la época fue la correcta,
con toda la oposición religiosa y romántica en confusión, desconcertada por la rápida irrupción de la
maquinaria en la sociedad. Por Inglaterra, el brillante primo de Darwin, Francis Galton, estaba