John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

libro influyente, The Psychology and Pedagogy of Reading, que diseñó la revolución anunciando los
beneficios que llegarían para la nueva industria de publicación de libros educativos. La edición era un
negocio que apenas comenzaba a cosechar fantásticos beneficios de contratos con las nuevas escuelas
factoría. La gestión centralizada estaba demostrando ser una mina de oro para afortunados contratistas de
libros en las grandes ciudades. El mensaje era este: «Se debería enseñar a los niños a leer inglés como si
fuera chino: ideográficamente».
Huey fue aún más explícito: dijo que los niños aprendían a leer demasiado bien y demasiado temprano y
que eso era malo para ellos:
No debe, leyendo formas gramáticas y lógicas adultas, iniciar ejercicios en hábitos mentales que violarán su
niñez.
Como explica Blumenfeld (a quien debo mucha de la investigación citada aquí), Huey preparó una nueva
justificación basada en la evolución darwiniana para deshacerse del sistema alfabético:
La historia del lenguaje, en que la escritura en imágenes fue largo tiempo el principal medio de
comunicación escrita, tiene aquí abundantes sugerencias para los diseñadores del nuevo programa de
primaria. No es por mera perversidad que el niño dibuja con tiza o graba sus recuerdos en un libro y en el
pupitre [...] Hay aquí una correspondencia, si no una directa recapitulación de la vida de la raza; y debemos
al niño el alentar su vida lo mejor posible en este estadio pictográfico [...]
15 Dick y Jane
Como muchos antes que él, Huey pasó por alto la brillante visión griega de que leer y comprender son dos
cosas diferentes. La buena lectura es el desciframiento fluido y sin esfuerzo del código de símbolos de
sonidos que pone la comprensión al fácil alcance. La comprensión es la traducción de ese código en
significado.
Para muchas personas es un error natural y bastante inofensivo. Como leen para entender el significado, el
paso de descifrado del código es olvidado. Olvidado, esto es, por los que leen bien. Para los otros, la baja
autoestima y la desesperación engendrada por el progreso vacilante en descodificar sonidos pone en juego
una cadena fatal de circunstancias que pone en peligro la relación con la palabra impresa por mucho tiempo,
a veces echándola a perder para siempre. Si descodificar es un esfuerzo penoso, repleto de errores
frustrantes, se llega finalmente a un punto en que el lector dice, de hecho, al diablo con ello.
En la práctica de la palabra completa se oculta otro elemento de filosofía peligrosa, la idea de que un
fragmento de escritura es sólo una naranja que se exprime para extraer algo llamado significado, algunos
bits de datos. El puro lujo de poner tu mente en contacto con las mayores mentes de la historia a través del
tiempo y el espacio, sintiendo el ritmo de su pensamiento, los saltos y las retiradas, la ordenación de la
evidencia, la mezcla de humor o belleza de observación y muchos más atributos del poder y valor que posee
el lenguaje, tiene algo en común con ser entrenado por Bill Wash en fútbol americano o por Toscanini en
dirección de orquesta. Cómo decían lo que decían esos hombres es tan importante como traducir sus
palabras a las nuestras. La música del lenguaje es de lo que trata la poesía y gran parte de la retórica, siendo
el significado literal a menudo secundario. El discurso convincente depende de esta comprensión.
En 1920 el método global se estaba usando en las escuelas progresistas de nueva ola. En 1927, otro profesor
en el Colegio de Maestros de Columbia, Arthur Gates, puso el fundamento para su propia fortuna personal al
escribir un libro titulado The Improvement of Reading, que pretendía reunir treinta y un estudios que
demostraban que la lectura visual era superior a la fonética. Todos esos estudios son en el mejor caso
triviales o muy ambiguos y a veces, en una práctica ampliamente encontrada en toda la investigación
superior sobre educación en Norteamérica, Gates simplemente saca las conclusiones que quiere de hechos
que claramente llevan a otra parte.