John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

En sus memorias, The Intimate Papers of Colonel House, alcanzamos a ver algo de la educación de élite
norteamericana en los años 70 del siglo XIX. Los primeros años de House estuvieron libres de escuela.
Creció después de la Guerra Civil, cerca de Houston, Texas:
Mi hermano James, seis años mayor que yo, era el jefe [...] Todos teníamos escopetas y pistolas [...] no
había juegos de niños excepto los relacionados con la guerra. [House tenía nueve años entonces]. Al
anochecer alrededor de la chimenea se contaban historias de hazañas atrevidas que nos esforzábamos en
imitar [...] No puedo recordar en qué momento empecé a cabalgar y a disparar [...] Me salvé muchas veces
por los pelos. Estuve dos veces a punto de matar a uno de mis compañeros de juegos con el uso temerario de
las armas de fuego. Eran nuestros juguetes y la muerte nuestra compañera de juegos.
A los catorce años House fue enviado a la escuela en Virginia. La crueldad de los otros chicos hizo una
impresión indeleble en su carácter, como puede discernir de este relato:
Al segundo intento de hacerme la novatada decidí que no lo permitiría. No sólo tenía una pistola, sino
también un gran cuchillo, y con ellos mantuve a raya a los chicos mayores y más violentos. No había límite
a los abusos que cometían sobre los que lo permitían. Una forma de abuso que recuerdo era la que fingía un
ahorcamiento. Ataban las manos de un muchacho por la espalda y estiraban del cuello con una cuerda
pasada sobre una rama hasta que se le ponía la cara morada. Nada de eso, sin embargo, me pasó a mí. Lo
que hacían a los que lo permitían casi está más allá de lo creíble.
A la edad de diecisiete años en la Hopkins Grammar School de New Haven, durante la campaña Hayes-
Tilden de 1876, House comenzó a «dejarse caer» por los despachos políticos en lugar de «atender a los
estudios». Llegó a obtener reconocimiento y se le dieron pequeños privilegios. Cuando finalmente se tuvo
que acordar la elección por una comisión electoral se le permitió «entrar y salir desapercibido a voluntad en
las vistas». De nuevo House:
Todo esto fue a su modo educativo, pero no la educación que fui a recibir en la Hopkins Grammar School, y
no es extraño que fuera el último de mi clase. No tenía interés en tareas de escritorio, pero leía mucho y
estaba aprendiendo en una escuela mayor y más interesante.
La historia de House se escribió una vez y otra en la corta y gloriosa historia de la educación norteamericana
antes de que la escolarización asumiera el control. A los jóvenes norteamericanos se les permitía acercarse a
los mecanismos de las cosas. Esta brusca práctica mantenía elástica a la sociedad e impresionantes los logros
norteamericanos en cualquier campo práctico.
4 El arte de conducir
Ahora volvamos al presente mientras demuestro que la misma confianza puesta en la gente ordinaria hace
doscientos años aún sobrevive cuando le viene bien permitirlo a los gestores de nuestra economía. Considere
el arte de conducir, que aprendí a la edad de once años. Si no estuviera todo el mundo sobre ruedas nuestro
modelo económico sería imposible, por tanto todo el mundo lo está, a pesar del cociente intelectual. Con
menos de treinta horas de formación y experiencia combinadas, a cien millones de personas se les permite el
acceso a armas rodantes más letales que pistolas o rifles. Se las deja sueltas sin profesor, por decirlo así.
¿Por qué nuestro gobierno hace tales presunciones de competencia, al poner confianza casi incondicional en
los conductores, mientras mantiene un tan estrecho control sobre la escolarización casi monopolizada por el
Estado?
Una analogía ilustrará lo radical que es realmente esta confianza. ¿Y si propusiera entregar tres cartuchos de
dinamita y un detonador a cualquiera que los solicitara? Todo lo que necesitaría un solicitante es dinero para
pagar los explosivos. Usted tendría que ser idiota para estar de acuerdo con mi plan, al menos si se basa en
las suposiciones que asimiló en la escuela sobre la naturaleza y la competencia humana.
Y sin embargo la gasolina, un explosivo espectacularmente dañino, peligrosamente inestable y con la
fascinante característica como arma de asalto de que puede fluir por debajo de puertas cerradas y saturar