John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

saltarse la caravana de fin de semana; 12) un horario con la primera (o primera y segunda) hora libre para
que el beneficiario pueda dormir más mientras un amigo o administrador amable le ficha la entrada.
Son posibles muchos más «tratos» que estos, la paga extra por ciertos chollos especializados o servicios
pagados después de clase son extras importantes. Así se juega en la escuela el viejo juego de dividir y
conquistar. Cuántas veces recuerdo haber oído: «Despierta, Gatto. ¿Por qué debería molestarme? Todo esto
es una gran broma. A nadie le importa. Mantener a los chicos callados, en eso consiste ser un buen profesor.
Tengo una vida cuando vuelvo a casa de esta cloaca». Los tratos tienen mucho que ver con esa actitud y los
mejores tratos de todos van a los que se hacen reconocer a sí mismos como expertos. Como hizo el doctor
Caleb Gattegno.
Hoy un intelectual egipcio hace tiempo olvidado, Caleb Gattegno disfrutó de un breve moda en los 60 como
inventor de un sistema de lectura basado en el uso de señales no verbales de color para ayudar a la lectura.
Lo trajeron a la escuela secundaria en que trabajaba en 1969 para demostrar cómo su sistema resolvía
problemas aparentemente intratables. Esta demostración del famoso personaje me produjo tal impacto que
treinta años después aún le podría conducir vendado a la sala del sótano de la calle 77 Oeste donde
veinticinco profesores y administradores se apretujaban en la fila posterior de una aula para ser tocados por
esta magia. Tenga en cuenta que sólo recuerdo la demostración, no puedo recordar la idea en absoluto. Tenía
algo que ver con el color.
Incluso ahora al menos aplaudo el valor de Gattegno. Un extraño que se enfrenta a una nueva clase tiene
todos los números para que se lo coman vivo, el desgraciado sustituto es el ejemplo habitual. Pero en su
favor funcionaba otra ventaja del aula además de su mágica tecnología de color, la presencia de una multitud
de adultos garantizaba prácticamente una hora de calma. Los niños están familiarizados con los enjambres
de adultos gracias a los días de visita de los padres dos veces al año. Todo el mundo sabe, por una etiqueta
universal no explícita, tener el mejor comportamiento cuando una concentración de adultos extraños está en
la parte de atrás de la sala.
El día designado, a la hora designada, nos reunimos todos para ver al gran hombre comprobar las aptitudes
de los niños. Una atmósfera de excitación llenaba la sala. Según toda la publicidad una revolución
permanente en nuestro conocimiento de la lectura se pondría pronto de manifiesto. Finalmente, con un
completo séquito de agentes de fundaciones y grandes burócratas, el doctor Caleb Gattegno entró en la
arena.
No puedo decir exactamente por qué sucedió lo que sucedió después. La pura verdad es que no estaba
prestando mucha atención. Pero de repente un griterío ininteligible me despertó. Al alzar la vista, ¡vi la cara
del experto visitante cubierta de sangre! Estaba yendo directamente a través del gentío hacia la puerta como
si estuviera desesperado por llegar allí antes de que se desangrara.
Como después deduje de relatos de testigos visuales, el doctor Gattegno había seleccionado a una alumna
para cooperar en su demostración, un niña con mente propia. Ella no quería ser el centro de atención en ese
momento. Cuando Gattegno persistió la paciencia de ella se agotó. Lo que aprendí en una clase de
mecanografía de Harlem años antes, el famoso intelectual egipcio lo aprendía ahora en una escuela situada
entre los más caros inmuebles de la Tierra.
Casi inmediatamente después de que ella pasara sus largas uñas por sus ilustres mejillas, el doctor iba a la
carrera, saliendo de la sala rápidamente, precipitándose escaleras arriba en la historia egipcia. Quedamos por
allí, incapaces de contener observaciones cínicas. Lo que no conseguí oír, entonces o posteriormente, fue
una simple palabra de simpatía por su trabajo. El rumor del incidente viajó rápidamente por las tres plantas
de edificio, el suceso fue analizado durante días.
Debería estar avergonzado de decirlo, pero sentí rastros de regocijo por su infortunio, por el dinero gastado,
por la mortificación temporal de gente importante. Ni una palabra se volvió a decir sobre Gattegno en mi
presencia. Leí algunas páginas de su delgado volumen y las encontré inteligentes, pero por una razón
inexplicable no pude reunir suficiente interés para seguir leyendo. Probablemente porque no hay ningún