John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

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them, there, time, two, too, up, us, very, water, we, went, where, when, will, would, etc. ¿No es aberrante?».
3 Mirando tras las apariencias
¿Cree usted que el tamaño de la clase, los honorarios del profesor y los ingresos de la escuela tienen mucho
que ver con la calidad de la educación? Si es así, la conclusión de que estamos viviendo una edad de oro es
ineludible. Desde 1955 a 1991 la ratio alumno-profesor en Estados Unidos ha caído un 40 por ciento, el
sueldo medio de los profesores subió un 50 por ciento (en términos reales) y el gasto anual por alumno, con
la inflación reajustada, se disparó un 350 por ciento. ¿Qué otra hipótesis, entonces, podría cuadrar con los
extraños datos que estoy presentando?
Olvide la bajada del 10 por ciento en las puntuaciones del Test de Evaluación Escolar (Scholastic
Assessment Test, SAT) y de los Tests de Rendimiento sobre las que la prensa insiste hasta el aburrimiento
con regularidad. ¿Cómo explica el descenso del 37 por ciento desde 1972 de estudiantes que puntúan por
encima de 600 en el SAT? Esto es un descenso absoluto, no relativo. No está afectado por un aumento de
mentes no aptas que hacen el test o por un aumento de los números. El número absoluto de estudiantes
inteligentes ha bajado drásticamente con un test no más difícil que ayer sino considerablemente más fácil.
¿Qué pensar del descenso del 50 por ciento entre el más selecto grupo de participantes en el test, los que
puntúan por encima de 750? En 1972, 2817 estudiantes norteamericanos alcanzaron esta cima. Sólo 1438 lo
hicieron en 1994, cuando los chicos tuvieron un test mucho más fácil. ¿Puede tener lugar una bajada del 50
por ciento en veintidós años sin indicar que está en marcha una uniformización masiva en el alma de la
escuela pública?
Por lo que importa de verdad a su propio hijo mejor debería olvidar totalmente las puntuaciones de esos tests
como medida fiable de lo que pretenden evaluar. No negaría que movimientos en masa en estas
puntuaciones en una dirección u otra indican que algo está pasando, y puesto que la correlación entre éxito
en la escolarización y el éxito en esos tests es estrecha, entonces desplazamientos significativos de
puntuación están midiendo ciertamente cambios en la comprensión. Este es un problema difícil de resolver
para cualquiera, ya que muchas categorías profesionales deseables (e incluso antes que eso deseables plazas
en la universidad) se reservan a los que puntúan bien. La conexión resultante de los ingresos de adulto con
las puntuaciones del test crea entonces la ilusión de que esos tests están separando la nata de la leche, ¡pero
los resultados están manipulados de antemano al excluir la oportunidad a los que no pasan el filtro del test!
Como pequeña ilustración, si sólo se dejara cortar el pelo a estudiantes con altas puntuaciones en la
componente de lenguaje del SAT, finalmente parecería como si la facilidad verbal y el cuidado de las
trenzas tuvieran algún vínculo vital entre sí. Entre 1960 y 1998 la burocracia no docente de las escuelas
públicas creció un 500 por ciento, pero la vigilancia se concentró en cada vez menos manos. Los 40.520
distritos escolares con juntas electas que tenía esta nación en 1960 pasaron a 15.000 en 1998.
También en el peldaño universitario de la escalera de la escuela estaba pasando algo raro. Entre 1960 y 1984
la calidad de la educación de los alumnos de licenciatura en los cincuenta colleges y universidades más
conocidos de los Estados Unidos se alteró sustancialmente. De acuerdo con un informe de 1996 de la
National Association of Scholars, estas escuelas dejaron de proporcionar «amplia y rigurosa exposición a las
principales áreas del conocimiento» para el estudiante medio, incluso en universidades decididamente fuera
del promedio como Yale o Stanford.
En 1964, más de la mitad de esas instituciones requería una tesis o prueba global para el título de licenciado.
Hacia 1993, sólo el 12 por ciento lo hacía. En el mismo período el número medio de días de clase cayó el 16
por ciento, y los requisitos en matemáticas, ciencias naturales, filosofía, literatura, redacción e historia casi
desaparecieron. La retórica, la más potente de las habilidades literarias activas, desapareció completamente,
y una lengua extranjera, antes exigida en el 96 por ciento de los grandes colleges, cayó al 64 por ciento.
De acuerdo con The Journal of the American Medical Association (diciembre de 1995), el 33 por ciento de
todos los pacientes no puede leer o entender las instrucciones sobre cuándo tomar la medicación, avisos de