John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

ser el propósito en las grandes ciudades ya en 1905. La escolarización trata de la eficiencia. Eficiencia social
significaba unidades humanas estandarizadas.
Lo sorprendente es que para los que esperan que el pensamiento institucional refleje su propio pensamiento
sólo que a mayor escala, lo que es un recurso para una economía de producción masiva es frecuentemente
una desventaja para un individuo o una familia. Crear valor en los niños para un taller de producción masiva
mediante la escolarización significaba degradar su crecimiento intelectual y disuadir de cualquier utilidad
prematura para la gran sociedad. Ellwood P. Cubberley reveló inadvertidamente el secreto en su clásico
Public Education in the United States cuando admitió que la escolarización obligatoria no funcionaría
mientras se permitiera a los niños ser útiles al mundo real. Acabar con esa utilidad exigía legislación,
inspectores, rígidas penas y una opinión pública dirigida.
Nueva York, Massachusetts, Connecticut, Ohio, Pensilvania, Indiana, Carolina del Norte, Michigan,
Wisconsin y Rhode Island dirigieron el ataque para sellar la vía de escape al trabajo útil para los niños, igual
que antes habían liderado el impulso en favor de la escolarización obligatoria. La retórica sobre trabajo
infantil de la época era impresionantemente apasionada, parte de ella auténticamente sentida y necesaria,
pero el aspecto cínico se puede detectar en una laguna jurídica creada para los niños del mundo del
espectáculo, «niños profesionales» como se llaman en el argot. Si el «trabajo» de un niño actor es menos
degradante que cualquier otra clase de trabajo es una cuestión no difícil de responder para la mayoría de la
gente.
11 El trabajo se hace prescindible
Una espectacular ilustración de la filosofía positiva en acción está escrita en polvo de carbón. Como fuente
de calor, el carbón parece un simple trueque: aceptamos la degradación del entorno y la inevitable muerte y
mutilación de un número de mineros del carbón (350.000 muertes accidentales desde 1800, 750.000 casos
de neumoconiosis y una cantidad desconocida de lesiones permanentes y temporales) a cambio de calor
durante el tiempo frío y otras cosas buenas. Pero todo tipo de beneficios imprevistos surgieron de la lucha
por hacer eficiente el negocio de la calefacción, y el mundo de la escolarización obligatoria estaba dictado
por el carbón.
Considere la romántica era de la luz de gas que en 1870, en lugares como Denver o San Francisco, bendecía
las noches de las poblaciones y ciudades norteamericanas con iluminación mágica, hecha posible por el gas
de carbón producido cuando se purifica el carbón en coque. Además de permitir a la industria del acero
sustituir a la industria del hierro, este considerable beneficio imprevisto transformó la noche en día a medida
que los asentamientos resplandecían con la luz. Y con la iluminación, el carbón sólo había comenzado a
compartir sus muchos secretos. Era también un almacén de riqueza química del que nació la industria
química moderna. Los hornos de coque produjeron licor de amoníaco como subproducto del cual se prepara
fácilmente fertilizante agrícola. Es también la base para explosivos baratos, fácilmente disponibles, de
rendimiento medio.
El carbón proporciona benzol y alquitranes de los se hacen nuestros tintes y muchas medicinas modernas;
proporciona gas que se puede convertir en energía eléctrica; proporciona perfumes y docenas de otras cosas
útiles. Durante la producción de gas de carbón se recoge azufre, la base del ácido sulfúrico, vital en muchos
procesos químicos. El alquitrán del carbón puede ser todavía refinado en keroseno. De 1850 a 1860, el
científico alemán August Wilhelm von Hoffmann, cuando trabajaba en el Royal College of Chemistry de
Inglaterra, hizo descubrimientos inspirados por el extraordinario potencial oculto del carbón que elevaron la
química a una prioridad nacional en los países que mantenían ambiciones extraterritoriales, como los
Estados Unidos. En 1896, se había conseguido el vuelo más pesado que el aire mucho antes de los hermanos
Wright cuando un avión a vapor sin piloto de cuarenta y cuatro pies de envergadura comenzó a hacer viajes
siguiendo el río Potomac cerca de Washington completamente a la vista de muchos espectadores
importantes.
A pesar de lo importantes que fueron las máquinas de carbón y vapor para estimular la agitación social, se
encontraron con su vencedor en el petróleo y en el motor de combustión interna. El carbón es una fuente de