John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Capitalism, Clark encontró que el mercado laboral general en el Valle de Connecticut en los años 40 del
siglo XIX era muy poco de fiar, según los criterios de los patrones, porque estaba modelado por los intereses
de las familias. El trabajo externo apenas se podía encajar en el tiempo libre disponible que permitía la
explotación agropecuaria (porque la explotación agropecuaria tenía prioridad), y el trabajo se adaptaba al
carácter sencillo de la manufactura rural en un sistema que encontramos vivo todavía hoy entre los amish. El
trabajo asalariado no dependía del capricho de un jefe. Tenía espíritu propio y era siempre un suplemento
para una estrategia clara de economía familiar.
Una tradición floreciente de autoconfianza requiere una teoría optimista de la naturaleza humana para
sostenerla. La Norteamérica revolucionaria tenía una creencia en la gente corriente nunca vista en ninguna
parte en el pasado. Antes de que esa economía independiente pudiera ser desguazada y expoliada en busca
de sus unidades de mano de obra, la gente tenía que ser conducida a creer en una valoración diferente y mas
pesimista de las posibilidades humanas. Abe Lincoln llamó a este desprecio por la gente ordinaria teoría de
la placa durmiente [mudsill theory], una actitud según la cual la educación de los hombres y mujeres
trabajadores era inútil y peligrosa. Era el mismo argumento, no por casualidad, que el Estado y la Iglesia
británicos dieron e hicieron cumplir durante siglos, y también los principados alemanes y su Iglesia oficial.
Lincoln dijo en un discurso a la Sociedad de Agricultura de Wisconsin en septiembre de 1859 que la
planificación gubernamental debería tener a los modos de vida independientes como objetivo. Creía a todo
el mundo capaz de conseguir tal objetivo, como es conseguido hoy por los hogares amish. Lincoln
caracterizaba la teoría de la placa durmiente como una distorsión de la naturaleza humana, cínica e
interesada en su punto de vista central según el cual:
Nadie trabaja, a menos que algún otro, que posee capital, mediante el uso de ese capital, lo induce a ello. Al
haber asumido esto, proceden a considerar si es mejor que el capital contrate trabajadores, y así inducirlos a
trabajar mediante su propio consentimiento, o bien comprarlos, y llevarlos al trabajo sin su consentimiento.
Tras haber procedido hasta aquí, concluyen naturalmente que todos los trabajadores son necesariamente ya
trabajadores contratados, ya esclavos. Además asumen que quienquiera que una vez sea trabajador
contratado queda fatalmente fijo en esa condición de por vida, y de ahí que su condición es tan mala o peor
que la de un esclavo. Esta es la mudsill theory. (cursiva añadida)
Esta noción estaba contradicha, decía Lincoln, por un hecho incómodo: una gran mayoría en los estados
libres no eran «ni contratantes ni contratados», y la mano de obra asalariada servía sólo en condiciones
temporales que conducían a la pequeña propiedad. Esta era la percepción del Abraham Lincoln del asunto.
Aun más importante, era su afirmación. Declaró la justicia de esta política como misión nacional, y la
evidencia de que él mismo la consideraba como algo importante era que repitió este análisis de la placa
durmiente en su primer discurso al Congreso sobre el estado de la Unión en diciembre de 1861.
Aquí en el siglo XXI apenas parece posible esta presunción de Lincoln. Sin embargo está el ejemplo
desconcertante del experimento amish, en que sus familias mantienen propiedad casi universal en granjas o
pequeñas empresas, un hecho que se me aparece cada vez como más importante en mi propio pensamiento
acerca de las escuelas, currículos escolares y la misión nacional de la pedagogía a medida que me hago
mayor: el que la prosperidad de los amish no les fuera dada, sino conseguida frente a desalentadoras
probabilidades, contra la enemistad activa de los estados de Pensilvania, Wisconsin, Ohio y otros más, y
hordas de agencias del gobierno que intentaron desamisharlos. Que los amish hayan sobrevivido y
prevalecido contra grandes dificultades pone una base de posibilidad realista desde la perspectiva de
pequeño mercado de Lincoln y Brownson como el objetivo correcto de la escolarización. Una vez más un
currículum contra la placa durmiente, uno que valga la pena otra guerra civil si es necesario.
No hace falta un gran intelecto para ver que tal currículum enseñado en el entorno económico de hoy
atacaría directamente a la economía dominante. No intencionadamente, pero la falta de mala intención sería
una pobre compensación para aquellos cuyos negocios se marchitaran y murieran inevitablemente si la idea
se propagara. ¿Cuántas microcervecerías harían falta para arruinar a Budweiser? ¿Cuántas células solares y
generadores domésticos de metano para poner de rodillas a Exxon? Creo que esta es una razón por la que
muchas ideas de escuela alternativa que funcionan, y que son baratas y fáciles de administrar, se consumen