John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Las concepciones de lo vacío que ser llenado como metáfora fundamental de la escolarización no se limitan
a lo hueco y a la plasticidad, sino que también incluyen teorías de mecanismo. La visión de la Ilustración en
L'homme machine de La Mettrie, por ejemplo, evidencia una idea que se repite regularmente durante
milenios. Si somos mecanismos, tenemos que estar predeterminados, como dijo Calvino. Entonces todo el
concepto de educación no tiene sentido. No existe esencia interior independiente que sacar a relucir y
desarrollar. Sólo son posibles ajustes, y si el aparato no funciona bien, hay que deshacerse de él. Todo lo
importante de la maquinaria es superficial.
Este concepto de vacío de máquina ha sido la teoría maestra de la naturaleza humana desde el principio del
siglo XIX. Aún se turna en la formación de currículos con teorías de vacío vegetal, vacío plástico, vacío de
sistemas y, de vez en cuando, algún buen anticuado vacío lockeano de hoja en blanco. Nadie escribe un
currículum para individuos de espíritu decidido y espera venderlo en el mercado de la escuela pública.
Este empirismo de línea dura nos viene muy directamente de Locke y Hume, quienes dijeron que a la mente
le faltan capacidades y poderes propios. No tiene contenido innato. Todo lo grabado allí proviene de simples
impresiones sensoriales mezcladas y compuestas. Esta fría teoría fue muy mejorada por los idéologues
franceses que imaginaban el mundo tan ordenado y mecánico, que el futuro curso de la historia se podía
predecir a partir de la base de la posición y velocidad de las moléculas. Para estos hombres, la importancia
de la acción humana desaparecía por completo. Con Napoleón, se dio unos años después a estas ideas
alcance global. Tan seductora es esta visión mecánica del mundo que ha demostrado ser ella misma inmune
al deterioro ante los hechos que la contradicen.
6 Un compromiso metafísico
En lo esencial de cada programa de investigación científica (y la escolarización obligatoria es el mayor de
esos programas de la historia) reside un compromiso metafísico sobre el que reposa toda la toma de
decisiones. Por ejemplo, la perspectiva de la cual la pedagogía y la ciencia del comportamiento son ambas
modernas extensiones descansa en seis pilares:
1. El mundo es independiente del pensamiento. Es atómico en sus constituyentes básicos.
2. Las propiedades reales de los cuerpos son extensión, figura, textura y movimiento.
3. Tiempo y espacio son entidades reales. El último es euclídeo en sus propiedades.
4. La masa es inerte. El reposo o movimiento uniforme son condiciones igualmente «naturales» que no
implican consciencia.
5. Existe atracción gravitatoria entre todas las masas.
6. La energía se conserva en las interacciones.
No existe un procedimiento obvio para establecer ninguno de estos principios como verdadero. Tampoco
hay una refutación experimental obvia de ellos, o algún modo de satisfacer el requisito de falsación de Karl
Popper o la modificación de Quine de él. Sin embargo estos principios religiosos, tanto de la metafísica
como de la física, constituyen la columna vertebral del más potente programa de investigación de la historia
moderna: la física newtoniana y sus modernos compañeros de viaje.
La psicología que surge de forma más natural de una visión del mundo mecánica es el conductismo, una
perspectiva que domina el pensamiento norteamericano sobre la escuela. Cuando se oye decir que las aulas
han sido psicologizadas, lo que el hablante quiere decir normalmente es que bajo la apariencia superficial de
lecciones a la antigua lo que realmente está en marcha es un experimento con máquinas humanas en un
marco controlado. Estos experimentos siguen algún programa predeterminado durante el cual se hacen
varios «ajustes» a medida que los datos retroalimentan a los ingenieros de diseño. En una aula
psicologizada, los profesores y administradores comunes son pedagogos, mantenidos en la ignorancia del
significado de los procesos que supervisan. Después de un siglo de estar en funcionamiento, existe una
fuerte tradición de indiferencia o rotundo cinismo acerca del Propósito Final entre ambos grupos.
El conductismo sostiene una actitud ficcionalista hacia la inteligencia: la mente simplemente no existe. La
«inteligencia» es sólo taquigrafía conductista para decir: «Bajo la condición A, el actor B actuará en el rango