John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

vida y de política del Norte y del Sur resueltos permanentemente en favor del Norte, el camino estaba
despejado para que la triunfante ortodoxia norteamericana se hiciera con todo el campo. El enorme
incremento en temas conformistas creció aún más a medida que entramos en el siglo XX y ha permanecido a
un alto nivel desde entonces a lo largo de las décadas.
Lo que es más engañoso al tratar de arreglar esta conformidad característica es la introducción de una nota
aparentemente libertaria de libre elección en la ecuación narrativa. Los personajes modernos son alentados a
comenzar por sí mismos y a avanzar en lo que parece ser una ruta independiente. Pero tras inspección más
atenta, esa ruta es siempre hacia un objetivo social centralmente prescrito, nunca hacia soluciones
personales para los dilemas de la vida. La libertad de elección en esta formulación surge de la sensación de
que se tiene libertad, no de su posesión de hecho. Así los planificadores sociales consiguen lo mejor de
ambos mundos: un gran grado de control sin ninguna protesta. En los modernos círculos empresariales, tal
estilo de vigilancia se conoce como dirección por objetivos.
Otro aspecto de este nuevo tipo de regulación es que los personajes de los libros se muestran como
innovadores, pero innovadores sólo en el modo en que llegan al mismo destino: sus necesidades
emocionales de autoexpresión son tratadas inofensivamente de esta forma sin ningún riesgo para la
maquinaria social. Hay mucha evidencia de que hay manipulación centralizada en la fábrica de literatura
infantil, apuntando en la dirección de lo que podría llamarse unidad-hombre, personas como unidades de
trabajo de la comunidad humana imperfectamente libres que pueden ser cambiadas de sitio eficientemente
en varios experimentos sociales. William Rainey Harper, presidente de la Universidad de Chicago, pensó en
tal fin como «investigación de laboratorio dirigida a diseñar una utopía racional».
Por mencionar sólo otros pocos cambios radicales en el contenido de los libros infantiles entre 1890 y 1920:
los certificados escolares sustituyen a la experiencia como el objetivo hacia el cual trabajan los personajes, y
el trabajo infantil se convierte en una marca de condena a pesar de su antigua función como el camino más
rápido y más seguro a la independencia humana, el camino tomado de hecho por Carnegie, Rockefeller y
muchos otros, quienes ahora estaban aparentemente bastante ansiosos por ponerle freno.
A los niños no se les alienta a trabajar en absoluto hasta sus últimos años de adolescencia, a veces no hasta
la treintena. Se argumenta a menudo antes de 1900 a favor de la superioridad general de la juventud
trabajadora en vez de la que ociosamente se queda sentada en el confinamiento escolar, pero nunca se vuelve
a oír acerca de ello en los libros infantiles después de 1916. La universalidad de este silencio es el aspecto
notable, de hecho ensordecedor.
Las metas de los protagonistas en la nueva literatura, aunque aparentemente individualistas, casi siempre se
encuentran mediante instituciones sociales --esas ubicuas «asociaciones» de John Dewey-- nunca mediante
esfuerzos familiares. Las familias son representadas como bondadosas distribuciones de dormitorios o
cariñosas relaciones jefe-empleado, pero el compromiso emocional con la vida familiar se ignora
perceptiblemente. Significativas empresas familiares, como comenzar una granja o enseñarse mutuamente a
cómo ver la vida desde perspectivas de diferentes edades, son tan raras que las pocas excepciones destacan
como montañas solitarias sobre una amplia y plana llanura.
11 Los tres libros más importantes
Los tres libros más influyentes jamás publicados en América del Norte, aparte de la Biblia y del New
England Primer, fueron todos publicados en los años de la transformación utópica de Norteamérica que nos
dio la escolarización gubernativa: La cabaña del Tío Tom, o la vida entre los humildes (1852), un libro que
testimonia la vieja obsesión de las élites angloparlantes con la salvación de las clases inferiores; Ben-hur
(1880), un libro que ilustra la creencia cristiana de que se puede hacer ver a los judíos la luz de la razón y
convertirlos; y la última utopía pura, Looking Backward [El año 2000, una mirada retrospectiva] (1888),
aún publicado más de cien años después, traducido a treinta lenguas.
En 1944, tres intelectuales norteamericanos, Charles Beard, John Dewey y Edward Weeks, entrevistados por
separado, proclamaron Looking Backward de Edward Bellamy segundo sólo tras Das Kapital de Marx como