John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Los principios de la revolución empresarial que nos dio la escolarización son todavía prácticamente
desconocidos para el público. La competencia fue de hecho imposibilitada hace casi un siglo cuando,
profundamente influidos por doctrinas de positivismo y darwinismo científico, los innovadores corporativos
como Carnegie y Morgan denunciaron los males de la competencia, instando a los magnates a reconstruir
Norteamérica y a continuación el mundo, según la imagen corporativa cooperativa. «Nada menos que la
supremacía del mundo se encuentra a nuestros pies», dijo Carnegie proféticamente. El mercado competitivo
y autorregulado de Adam Smith sería la muerte de la nueva economía si no fuera suprimido porque
fomentaba la sobreproducción crónica.
Henry Holt, el editor, al hablar en 1908, dijo que había «demasiada empresa». El único plan efectivo era
poner industrias enteras bajo control central: la industria escolar no fue una excepción. Dijo que la excesiva
sobreproducción de cerebros es la causa radical de la sobreproducción de todo lo demás.
James Livingston ha escrito un excelente relato corto de esta rápida transformación social, llamado Origins
of the Federal Reserve System, del que he aprendido algunas lecciones. Livingston nos dice que el mismo
lenguaje de los proponentes de la Norteamérica corporativa experimentó un cambio radical a principios de
siglo. Se comenzó a hablar de las decisiones empresariales casi exclusivamente como direcciones de acción
social intencionada, no de simple busca de beneficios. Charles Phillips, del Trust de Delaware, escribió por
ejemplo: «El banquero, el comerciante, el fabricante y el agente de transporte deben unirse para crear y
mantener esa distribución razonable de oportunidad, ventaja y beneficio, que sola puede prevenir la
revolución» (cursiva añadida). Apenas hace falta genio para ver cómo tal directiva acabaría ejecutándose
finalmente en la escolarización obligatoria.
En 1900, en su libro Corporations and the Public Welfare, James Dill avisaba que la cuestión social más
crítica de la época era dilucidar cómo librarse del pequeño empresario, pero a la vez retener su lealtad «a un
sistema basado en la empresa privada». El pequeño empresario había estado en el centro del ideal
republicano norteamericano, había sido el alma de su fuerza democrática. Por tanto los muchos hábitos de
formación en la escuela que condujeron directamente a la pequeña empresa tenían que ser eliminados.
El control de la circulación de los artículos de consumo por unos pocos exigía un control similar en la
producción de esos artículos. Para ello, se dirigieron sanciones inmediatas contra viejas prácticas: primero,
destrucción de sindicatos de trabajadores manuales cualificados que, hasta la huelga de acero en Homestead
en 1892, habían regulado las condiciones de trabajo en una fábrica. En una década, todos esos sindicatos se
habían hecho ineficaces con la única excepción de los United Mine Workers. Segundo, la profesionalización
del trabajo mental para situarlo bajo control central también fue rápidamente lograda mediante requisitos
escolares y legislación de licencias.
En el neolenguaje resultante del mundo corporativo, la educación se transformó en escolarización y la
escolarización en educación. La filosofía positiva liberó a los filósofos corporativos como Carnegie de la
tiranía de sentir que tenían que contratar siempre a los mejores y más brillantes según sus propias
condiciones independientes para las operaciones de la compañía. Dejemos que los tontos sigan este camino
sin salida. La ciencia sabía que los ejecutivos obedientes y fieles eran superiores a los brillantes. Se
necesitaba cerebro, ciertamente, pero al igual que un exceso de pimienta, demasiada materia mental
arruinaría la digestión nacional. Uno de los objetivos principales del espectacular desplazamiento hacia la
producción en masa y a la escolarización en masa fue transformar a los norteamericanos en una población
masificada.
14 Norteamérica se masifica
Las viejas formas norteamericanas de escolarización nunca habrían estado a la altura de la responsabilidad
que el carbón, vapor, acero y maquinaria pusieron sobre ellas. Todavía en 1890, la duración del año escolar
promedio era de doce a veinte semanas. Incluso con eso, la asistencia a la escuela oscilaba en la nación entre
el 26 y el 42 por ciento, con la cifra más alta sólo en algunos lugares como Salem, Massachusetts.