John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

presencia de los sindicatos en la escolarización, por lo que incumbe al poder real, las organizaciones
profesionales no son la gente de influencia que dicen ser. En su mayor parte los sindicatos son una buena
copia de los periodistas y no mucho más.
8 Carta al Director
22 de marzo de 1995
Cartas al Director
The Education News
Cuando comencé a enseñar en 1961, la población de alumnos del Tercer Distrito Escolar en el próspero lado
oeste superior de Manhattan estaba por encima de 20.000, y se oía por doquier la queja de los empleados de
los cuatro distritos administrativos (!) de que las escuelas estaban abarrotadas.
Pero yo acababa de llegar de la Pensilvania occidental y vi algo diferente, una pequeña pero significativa
parte de la inscripción de la escuela se componía de niños fantasma de diferentes categorías: niños en el
registro de la escuela que nunca habían aparecido, pero que eran contados como si lo hubieran hecho; chicos
que estaban ausentes, pero que por motivos de ingresos se contaban como presentes; chicos asignados a
diferentes programas fuera de la escuela de diferentes tipos, alguno a largo plazo, pero que continuaban
hinchando como fantasmas la supuesta lista de la escuela. Luego estaban los ausentes, alrededor del 10 por
ciento cada día, que eran en efecto señalados como ausentes, y el curioso hecho de que tras el almuerzo la
asistencia bajaba abruptamente haciendo que esa fracción se disparara, aunque parecía existir un acuerdo de
caballeros para no documentar el hecho.
Así, cuando la prensa anunciaba tamaños horrendos de grupos de 35 y 50 alumnos, en mi escuela, por lo
menos, el número real estaba alrededor de 28, aún demasiado, por supuesto, pero manejable. Aunque todo el
mundo coincidía en que ya no había más espacio disponible en absoluto, untando la mano del encargado
pude obtener una llave maestra y un precioso documento conocido como «horario de aulas vacías». ¿Creería
usted que nunca había un momento en que múltiples aulas en ese edificio no estuvieran vacías? Adiestrando
a mis chicos en sencillas tácticas de guerrilla fui capaz de dispersar por el edificio aproximadamente a la
mitad de mi clase en diferentes pequeños compartimentos, donde trabajaban feliz y productivamente solos o
en equipos.
A principios de los 80 esta táctica se hizo imposible porque todos los espacios vacíos se llenaron, incluso
cuando el número de alumnos que controlaba el Tercer Distrito cayó bruscamente de 20.000 a 10.000, y
con procedimientos incluso menos estrictos para contarlos que cuando fui contratado originalmente. Este
último acontecimiento hizo que los niños fantasma se multiplicaran como conejos. Un simple acto de
división larga explicará en resumen lo que sucedió: al dividir el número de alumnos alistados en mi edificio
por el número de profesores en el registro de clases, pude descubrir que el tamaño medio de los grupos
debería haber sido de 17 chicos.
Y sin embargo los tamaños reales de los grupos era de unos 28. El misterio del ahora no disponible espacio
vacío se desvanece en los números rápidamente crecientes de «coordinadores», «supervisores especiales»,
«agentes de programas comunitarios» y varios otros títulos de tapadera tras los cuales se acumulaba gente
inútil. Cada una de estas personas necesitaba una «oficina», ya fuera el antiguo botiquín, el vestuario de
detrás del escenario o un armario de almacén convenientemente grande. Había pasado con el ejército y con
IBM, ¿por qué las escuelas tendrían que estar exentas?
John Taylor Gatto
Nueva York, Nueva York
9 Una educación de calidad