John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

la nación obedeció a este toque de rebato de costa a costa: «Tened a toda la juventud en la escuela a tiempo
completo hasta el duodécimo curso». Toda la juventud, incluyendo los menos dispuestos a estar allí y los
seguros de tomar venganza en sus carceleros.
El presidente Conant fue rápido en reconocer que los chicos «con mente práctica» pagaban un pesado precio
por el confinamiento obligatorio. Pero ahí estaba: no se podía hacer nada. Era un intercambio digno.
Sospecho que estaba siendo poco honrado. Cualquier mente lo bastante sofisticada para calcular un modo de
cortocircuitar la energía empresarial, y lo suficientemente impulsada por la ideología para estar dispuesta a
hacer eso al servicio de una toma del poder corporativa de la economía, también tiene que ser lo bastante
astuta para prever los destructivos efectos colaterales de tener a una enojada y dura banda de alumnoscautivos
quedándose en la escuela con los dóciles. El efecto neto era casi erradicar las posibilidades
intelectuales de la instrucción escolar.
¿Comprendió Conant la catástrofe que ayudó a provocar? Creo que sí. Discutiría mi opinión, naturalmente,
de que fuera una catástrofe. Uno de sus íntimos amigos era otro hombre de escuela bien situado, Ellwood
P. Cubberley, el decano de Educación de Stanford. El mismo Cubberley había escrito sobre el golpe al
trabajo serio en clase causado por los primeros experimentos de obligar a la asistencia universal a la escuela.
Por tanto no fue como si la destrucción de la integridad académica pillara de sorpresa a los que tenían
información privilegiada. La historia casera de la educación norteamericana de Cubberley se refiere
directamente a este episodio, aunque en prosa algo oscura. Publicada primero en 1919, se reimprimió en
1934, el mismo año que Conant asumió su puesto en Harvard. Los dos hombres hablaron y se escribieron
mutuamente. Los dos estaban al tanto de todo. Sin embargo, a pesar de toda su franqueza, no es difícil
entender la reticencia de Conant a discutir este procedimiento. Una cosa es declarar que los niños tienen que
hacer un servicio no voluntario al Estado, y otra bastante distinta describir el por qué y el cómo del asunto
con detalles explícitos.
Otro destacado profesor de Harvard, Robert Ulich, escribió su propio libro, Philosophy of Education (1961):
«[Estamos produciendo] cada vez más gente que estará insatisfecha porque el tiempo prolongado
artificialmente de la escolarización formal despertará en ella esperanzas que la sociedad no puede satisfacer
[...] Estos hombres y mujeres formarán la vanguardia de los contrariados. No es exagerado decir que [gente
como esa] fue responsable de la Segunda Guerra Mundial». Aunque Ulich está aquí repitiendo como un loro
lo que dijo Toynbee, cuyo Estudio de la historia fue una referencia modélica de historia especulativa
durante décadas, la idea de que la escolarización intelectual seria, de naturaleza universal, sería una espada
que apuntaría contra el orden establecido, ha sido una idea común en Occidente como mínimo desde los
Tudor, y abiertamente discutida desde 1890 en adelante.
Así estuve menos sorprendido de lo que podría haberlo estado al abrir Unemployment in the Learned
Professions (1937) de Walter Kotschnig, que compré por cincuenta centavos en una manta en la calle,
delante de la Universidad de Columbia, a un licenciado universitario maltratado por la fortuna, para
encontrarme prestando atención a un argumento que atribuía la ascensión del nazismo directamente a la
expansión de la inscripción en la universidad alemana tras la Primera Guerra Mundial. Para Alemania, esto
habría sido una solución a corto plazo al desempleo de la posguerra, como el GI Bill, pero de acuerdo con
Kotschnig, esta política creó una multitud de gente bien educada y resentida porque no había empleo: una
situación que condujo rápidamente cuesta abajo a la república de Weimar.
Surge un modo completamente nuevo de ver la escolarización desde este punto de vista de management, un
punto de vista de lo más alejado del cinismo. Por supuesto que hay consecuencias para nuestra situación
contemporánea. Gran parte de nuestro propio 50 a 60 por ciento de inscripción universitaria postsecundaria
debería ser visto como una solución temporal a la de otro modo increíble realidad de que las dos terceras
partes de todo el empleo en los Estados Unidos es ahora empleo a tiempo parcial o a corto plazo. En un
marco laboral corporativo altamente centralizado que cada vez lo es más sin ningún final a la vista, todos los
empleos son sorbidos, como escombros en un tornado, en cuatro embudos jerárquicos de vastas
proporciones: empresarial, gubernamental, institucional y profesional. Una vez que el trabajo es incautado
de esta manera monopolista, el temor a que haya demasiada gente inteligente es legítimo, eso es difícil de