John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

4. Se han fundado nuevas escuelas de formación de maestros y se han exigido más altos requerimientos
a quienes desean enseñar. Los departamentos de educación de las universidades se han
incrementado de once en 1891 a unos quinientos hoy [1919]. Las donaciones privadas a colleges y
universidades han excedido cualquier cosa conocida antes en cualquier país. Se han incrementado
las tasas escolares, los viejos fondos escolares se vigilan más cuidadosamente y se han añadido
nuevas medidas constitucionales para la educación.
5. La educación obligatoria ha comenzado a ser una realidad y se ha comenzado a hacer cumplir las
leyes sobre trabajo infantil.
6. Ha surgido un nuevo interés en el bienestar e higiene infantil, evidenciando un loable deseo de
cuidar tanto los cuerpos como las mentes de los niños [...]
Aquí en una breve progresión se abre una ventana al problema de la escolarización moderna. Propuso
construir un nuevo orden social a principios del siglo XX (y hacia 1970 había triunfado más allá de todas las
expectativas), pero en el proceso mutiló el experimento democrático de Norteamérica, arrebatando los
derechos de ciudadanía a la gente ordinaria, dividiendo a las familias, creando dependencias a gran escala,
extendiendo grotescamente las niñeces. Vació a gente de humanidad completa para convertirla en recursos
humanos.
10 William Torrey Harris
Si le cuesta creer que esa revolución en el contrato que los norteamericanos corrientes tenían con su Estado
político fue provocada intencionadamente, es hora de que usted conozca a William Torrey Harris,
comisionado de Educación de los Estados Unidos de 1889 a 1906. Nadie, excepto Cubberley, que surgiera
de las filas de los pedagogos profesionales tuvo jamás tanta influencia como Harris. Harris estandarizó y
germanizó nuestras escuelas. Escuche su voz en The Philosophy of Education, publicado en 1906:
Noventa y nueve [alumnos] de cada cien son autómatas, que caminan cuidadosamente por los caminos
prescritos, cuidadosos en seguir la costumbre prescrita. No es casualidad, sino el resultado de una educación
sustancial, que definida científicamente, es la absorción del individuo.
The Philosophy of Education (1906)
Escuche a Harris otra vez, el gigante de la escolarización norteamericana, principal erudito de la filosofía
alemana en el hemisferio occidental, redactor y editor de The Journal of Speculative Philosophy, que formó
a una generación de intelectuales norteamericanos en las ideas de los pensadores prusianos Kant y Hegel, el
hombre que dio a Norteamérica aulas científicamente clasificadas por edad para sustituir a la exitosa
práctica escolar de edades mezcladas. Otra vez, en The Philosophy of Education, Harris expone su sombría
visión:
El gran propósito de la escuela puede ser realizado mejor en lugares oscuros, sin aire fresco, feos [...] Es
llegar a dominar el yo físico, trascender la belleza de la naturaleza. La escuela debería desarrollar el poder de
retirarse del mundo exterior.
The Philosophy of Education (1906)
Hace casi cien años, este hombre de escuela pensó que la autoalienación era el secreto para una sociedad
industrial exitosa. Ciertamente tenía razón. Cuando está con una máquina o sentado ante un ordenador usted
necesita una capacidad para retirarse de la vida, para alienarse usted mismo sin un supervisor. ¿De qué otra
manera podría tolerarse eso, a menos que esté preparado de antemano mediante «ejercicios Birkenhead»
simulados? La escuela, pensaba Harris, era la preparación razonable para una vida de alienación. ¿Puede
usted decir que estaba equivocado?
Exactamente en los mismos años que Cubberley en Stanford identificaba como los de lanzamiento para la
institución escolar, Harris era el supremo educador que llevaba la voz cantante en Norteamérica. La suya era
la voz más influyente, que enseñaba lo que la escuela iba a ser en un Estado moderno y científico. Las
historias de la escuela normalmente tratan a Harris como un defensor anticuado de altos niveles académicos,
pero este análisis es en extremo inadecuado. Partiendo de su alineamiento filosófico con Hegel, Harris creía