PATOLOGÍA RESPIRATORIA - Neumomadrid

9. Pruebas de función respiratoria II: Test de difusión
W. René Chumbi Flores, N. Cubero de Frutos, M. J. Rodríguez Nieto
INTRODUCCIÓN
La función primordial del pulmón consiste en garantizar un intercambio
de gases adecuado para las necesidades del organismo. La determinación de
la capacidad de difusión del pulmón tiene la importancia de ser un método
no invasivo, factible de ser repetido varias veces en el curso de una enfermedad
y que brinda valiosa información acerca de las alteraciones pulmonares
incluso en fases iniciales de la enfermedad.
La capacidad de transferencia del monóxido de carbono (TLCO) o difusión
(DLCO) es una prueba pulmonar muy utilizada en la clínica. Sirve para
completar, junto con la determinación de los gases respiratorios en sangre
arterial, el estudio del intercambio pulmonar de gases. La TLCO se define
como el volumen de CO transferido a la sangre por unidad de tiempo y por
gradiente de presión parcial del gas (ml/min/kPa) en el sistema internacional,
o (ml/min/mmHg) en el sistema biológico. Ésta no sólo informa del
estado funcional de la membrana alvéolo-capilar, sino también del conjunto
de factores que determinan la transferencia del CO desde el pulmón
hasta el glóbulo rojo. De ahí, que se prefiera el término capacidad de transferencia,
sobre todo en Europa. La disminución de la TLCO refleja pérdida o
daño de la superficie de intercambio gaseoso en los pulmones.
Esta técnica fue introducida por Marie Krogh en 1910, posteriormente
adaptada para el uso clínico medio siglo después, tras los trabajos de Forster
y Ogilvie.
BASES FISIOLÓGICAS
En la actualidad está plenamente aceptado que el movimiento de los
gases respiratorios a través de la interfase alvéolo-capilar se realiza de forma
pasiva, por difusión simple, por lo tanto la difusión de un gas es un proceso
por el cual hay una transferencia neta de moléculas de una zona de
mayor presión parcial a otra de menor presión parcial. En este sentido el pulmón
está perfectamente estructurado para que esta función se desarrolle
con la mayor eficacia posible, para esto cuenta con una membrana alvéolocapilar
de grosor muy reducido (0,5 micras); y una superficie muy extensa
(superior a 140 m 2 ).
El tiempo que requiere el hematíe para atravesar el capilar pulmonar en
contacto con el alvéolo es de 0,75 s, producto de la división del volumen
de sangre que ocupa los capilares pulmonares y el gasto cardíaco. La pO2
del capilar pulmonar se acerca rápidamente, en casi 0,25 segundos a los
valores observados a nivel alveolar. Por esta razón, su presión capilar media
es muy difícil de determinar, ya que el gradiente varía mucho a lo largo del
recorrido de la sangre por el capilar pulmonar en contacto con el alvéolo,