diccionario latino-español.

HUBO un tiempo en que nuestros mas distinguidos escritores se escusaban de comparecer en público
usando de su armonioso y rico idioma., aun en obras que no se destinaban para las escuelas. El
maestro HV. Luis de León, ni aumentar su tratado De los nombres de Cristo con el tercer libro, tuvo
que satisfacer á los reparos de los que le reconvenían por no haberlo compuesto en latin, confesando
que era nuevo y camino no usado el que había seguido; y otro tanto se vio obligado á hacer el
P. Malón de Chaide para probar la conveniencia de dar en castellano La' conversión de la Marida*
lena, que tenía que andar en manos de doctos é indoctos. Tal era el ascendiente que había tomado la
lengua latina, pareciendo como una madre zelosa que disputaba á su hija la castellana que ganase
en medros y hermosura, pues quería prohibirle que sirviese para tratar materias, cuya lectura era
casi peculiar de las personas que solo sabían nuestro romance.
Hoi ha pasado ya,esta manía, pero se halla reemplazada por su contraría : con el príncipe que
nos dieron los franceses en la última centuria, y con las dos visitas que han tenido la bondad de
hacernos en la presente, si no han logrado arrebatarnos nuestras leyes, nuestros fueros y nuestra independencia,
han difundido mas el conocimiento de su lengua y han generalizado de consiguiente el
de su literatura. Lejos de mí el afirmar que no hemos sacado de ella ventaja ninguna; mas diré sin
temor, que hemos perdido algo de nuestro carácter original, que, malo ó bueno, sería siempre preferible
al copiado y postizo; que nos hemos hecho mucho mas frivolos; que hemos abandonado el
estudio de ¡as lenguas sabias ; y que entregados por entero á los libros con que nos inunda Ja Francia,
hemos renunciado completamente á los italianos, y mas todavía á los ingleses y alemanes, en los
(¡ue hai mucho muchísimo que estudiar y que aprender. Nada digo de nuestra habla, que anda la
pobre tan mal parada y contrahecha, que apenas la reconocen los que la han aprendido en buenos
libros, y cuantos la conservan como la oyeron de sus padres.
Para oponer algún dique á esta irrupción gálica, que amenaza privarnos de una de las mas preciosas
alhajas que poseemos, debiéramos resucitar la afición á la lengua latina, cuando á ello no
convidase el ser mirada como vehículo general de comunicación por los sahios de todas las naciones;
el estar escritas en latin obras, cuyo conocimiento es indispensable á quien se dedique á la teología,
á la jurisprudencia civil y canónica, y aun á la medicina y filosofía ; y el poseer modelos clásicos de
elocuencia y poesía, de que pueden aprovecharse con fruto los mismos que gustan de seguir en sus
composiciones una senda ancha, desembarazada y original. Trabájese pues por facilitar los medios
de aprenderla, que son las buenas gramáticas y los diccionarios metódicos y completos, á fin que
pasudo brevemente el vestíbulo que todavía se mira como el primero para todas las facultades,
nos queden mas años en nuestra corta vida para penetrar en algunas de las infinitas estancias, en
que está distribuido el grandioso palacio del saber humano.
Apenas habían renacido el buen gusto y las letras humanas en Europa, cuando uno de sus primeros
restauradores en España, Antonio de Lebrija, publicó en 1492 un Vocabulario latino-español, y en
1495 otro español-latino, los cuales, como su Gramática, han logrado el singular privilegio de servir
de fundamento it todos los que entre nosotros han escrito gramáticas y diccionarios latinos que hayan
obtenido algún séquito. Olvidados absolutamente el Vocabulario de Fernández de Santa-Ella, eí de Jiménez
A'rias y el Diccionario de-vocablos de Sánchez de la Ballesta; á Lebrija han tenido a la vista
Salas en su Compendium latino - hispanum, Jiménez en su Diclionarium manuak, Requejo en el
ThesauriiSj y mas que todos Rubíños, el cual anuncia desde la portada que su Diccionario es el misme
de Lebrija con varias enmiendas y adiciones, habiendo conservado igual titulo su uuevo espnrgador,
Cruz Herrera, en la última edición de 1790. Necesario era con todo adoptar un nuevo rumbo, pues
sobre la inexactitud en las citas y sus interpretaciones, el poco discernimiento en calificar las voces
y frases de pura ó de mala latinidad, la repetición de ejemplos de un mismo significado, la carencia
absoluta de los de diverso, y la escasez en general de voces y de sus distintas acepciones; los diccionarios
de Salas y de Rubíños. que eran los mas usados, tienen eí defecto capital de no guardar el
orden alfabético, mas que para las raices, en seguida de las cuales se ponen los derivados; métüdu