Paál, László Paalen, Wolfgang Storia dell'arte Einaudi - Artleo.it

Rifugiatosi negli Stati Uniti, dove fin dal 1931 aveva insegnato
a semestri alterni, P insegnò alle università di
New York e di Princeton, ove rimase presso l’Institute
for Advanced Study dal ’35 fino alla morte. In questo periodo
si nota nelle sue ricerche un mutamento di orientamento
piuttosto sensibile. Tuttavia gli Studies in
Iconology, New York 1939 (2ª ed. 1962; trad. it. Studi di
iconologia. I temi umanistici nell’arte del Rinascimento, Torino
1975), appaiono ancor oggi una sintesi e una conclusione
del periodo tedesco, quasi un’esposizione al pubblico
americano dei metodi che l’autore e Fritz Saxl avevano
appreso in comune dal «prof. Aby Warburg oggi
scomparso», e che avevano «tentato di mettere in pratica
nel corso della loro lunga collaborazione». Di fatto, la
fama «mondana» di P nel mondo anglosassone e, con notevole
ritardo, nei paesi latini, è dovuta soprattutto all’introduzione
di quest’opera (ripresa e riassunta in un articolo
del 1932: Zum Problem der Beschreibung und Inhaltsdeutung
von Werken del bildenden Kunst, in «Logos», xxi). In
questo studio, riedito come primo capitolo in Meaning in
the Visual Arts, Papers in and on Art History, Garden City,
New York 1955,1957 (trad. it. Il significato delle arti visive,
Torino 1962), P espone il suo tentativo – fondato
sulla teoria delle «forme simboliche» di Ernst Cassirer –
di fondare un’iconologia come scienza del «contenuto supremo
ed essenziale dell’opera d’arte», distinta dall’iconografia,
che deve porsi rispetto ad essa nella stessa posizione
dell’etnologia rispetto all’etnografia. Il termine iconologia
(ripreso dal celebre repertorio di Cesare Ripa,
Siena 1613, sia da Warburg al congresso di Roma nel
1912, sia da Hoogewerff in quello di Oslo nel 1928) ha
avuto grande fortuna, tendendo a sostituirsi a poco a
poco a quello di iconografia; ma le implicazioni di tali teorie,
per quanto riguarda l’interpretazione generale del
processo storico, venendo in «contatto (o persino in conflitto)
col positivismo anglosassone, che, per principio diffida
di ogni speculazione astratta», non hanno avuto seguito.
Lo stesso P non ha proseguito il tentativo e, nei
suoi piú recenti studi è tornato a forme piú tradizionali ed
accessibili di ricerca tematica erudita (Galileo as a Critic of
Arts, L’Aja 1954; trad. it. Galileo critico delle arti, Venezia
1985; Pandora’s Box. The Changing Aspects of a Mythical
Symbol, in collaborazione con Dora Panofsky, Princeton
1956, 1962; New York 1965; The Iconography of Cor-
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