Paál, László Paalen, Wolfgang Storia dell'arte Einaudi - Artleo.it

Museo di Rouen). L’Infanzia di santa Genoveffa, al
Panthéon, commissionata nel 1874, è l’opera fondamentale
della sua camera. In questo vasto complesso decorativo
accademico, dove la storia domina lo stile, si misura l’apporto
veramente originale di P che rinuncia all’aneddoto
per lasciare alla parete tutto il suo ruolo.
Il pittore, in queste tre opere, tocca una calma solennità,
una semplice grazia che ne fanno il massimo decoratore
della fine del sec. XIX, talvolta mescolando un poco di
quell’emozione purificatrice che la natura ispirava a Rousseau.
Di fatto P si rivela anche sensibile paesaggista: circonda
le allegorie e gli idilli pastorali di paesaggi di praterie,
valli e foreste che ricordano, poeticamente trascritte,
le campagne dell’Île-de-France, le molli colline della Piccardia
e le brume lionesi sugli stagni. Vi colloca, con grande
esattezza d’osservazione, il contadino all’aratura, il boscaiolo
con la sua famiglia e il pastore col gregge; non si
tratta affatto di realismo sociale alla Courbet, ma piuttosto
di una visione virgiliana del lavoro dei campi. Per la
casa del suo amico Bonnat dipinge Dolce Paese (1882:
Museo di Bayonne), mentre in seguito per il municipio di
Parigi esegue poemi naturalistici raffiguranti l’Estate
(1891) e l’Inverno (1891-92). Dopo le Muse ispiratrici acclamano
il genio messaggero della luce (1894-96), grande complesso
decorativo per la biblioteca pubblica di Boston, accetta
l’incarico ufficiale per la decorazione del Pantheon
con la seconda serie di soggetti illustranti la Vita di santa
Genoveffa. Profondamente colpito dalla morte della moglie,
principessa Marie Cantacuzène, sua amica e ispiratrice
di sempre che aveva sposato nel 1897, le sopravvisse di
qualche mese per terminare Santa Genoveffa veglia su Parigi
addormentata, ove la rappresenta in una composizione
assai asciutta, in uno sfumato di azzurri e di grigi.
I numerosissimi disegni di P sono conservati per la maggior
parte nelle collezioni del Louvre e del Petit Palais a
Parigi e del Museo di Lione. Si tratta unicamente di studi
preparatori per le grandi decorazioni. Anche autore di
quadri da cavalietto spesso biasimati dai suoi ammiratori,
come Albert Wolff, e curiosamente lodati da J.-K. Huysmans,
che invece non apprezzava gli affreschi. Accanto a
qualche ritratto, di sobrietà già moderna (Ritratto di M.
me Puvis de Chavannes, 1883: Museo di Lione), dipinge
tele essenzialmente simboliste. Il Sonno (1867: Museo di
Lille), l’Estate (1873: Museo di Chartres) non possiedono
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