Marina Brandtner Diskursverweigerung und Gewalt

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5.2 Wer vor dem Nichts steht, hat nichts zu verlieren
5.2.1 Die „Volksseuche“ Arbeitslosigkeit
Als im Oktober 1929 der Börsenkrach an der Wall Street eine weltweite Rezession
auslöste, verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage auch in Österreich sehr bald.
Die seit den 1920er Jahren herrschende strukturelle Arbeitslosigkeit, die allein durch
Sozialmaßnahmen wie die Arbeitslosenversicherung in einem erträglichen Rahmen
gehalten werden konnte, begann bereits im Jahr 1930 beängstigende Ausmaße anzunehmen.
Bezogen im Jahr 1929 „nur“ rund 160.000 Arbeitslose eine Unterstützung,
schnellte diese Zahl innerhalb eines Jahres auf 208.000 und erreichte 1931 eine Höhe
von über 250.000. Die Gesamtzahl von Beschäftigungslosen, das heißt jenen von
der Versicherung noch nicht erfassten Jugendlichen sowie Langzeitarbeitslosen, so
genannten Ausgesteuerten, die von einer kleinen Beihilfe lebten, war ungleich höher
und erreichte laut Stiefel im Jahr 1933 die 550.000-Marke bei rund 328.000 Unterstützten.
Dieses Elend wies naturgemäß Schwerpunkte in den industriellen Zentren
und Regionen Österreichs, vor allem in Wien, Oberösterreich und der Obersteiermark,
auf. Die Statistiken zeigen eine enorme Kopflastigkeit der Bundeshauptstadt,
wo insgesamt rund 40 Prozent der Unterstützten gemeldet waren. Strukturell
bedingte Unterschiede lassen sich an der für Österreich spezifischen berufsmäßigen
Verteilung der Arbeitslosen ablesen: Demnach wiesen das Baugewerbe, die Eisen-
und Metallindustrie, die Holzindustrie sowie das Textilgewerbe am meisten Arbeitslose
auf. Den größten Teil der Arbeitslosen machten wiederum die Hilfsarbeiter aus,
hauptsächlich jene, die in den eben genannten Branchen gearbeitet hatten. 648
Als die Hyperinflation durch die Stabilisierung der Währung Ende 1922 gestoppt
werden konnte und das Exportgeschäft der großen Konzerne wegen der gestiegenen
Preise ins Stocken geriet, begann die Wirtschaft in der Steiermark ebenfalls zu kränkeln.
Die Arbeitslosenzahlen der mittleren Zwanzigerjahre fluktuierten zwischen
einem Niedrigststand von etwa 18.000 Ende 1925 und einem Höchststand von rund
25.500 Anfang 1927. In der Zeit vor der Wirtschaftskrise schnitt das Jahr 1928 relativ
am günstigsten ab mit knapp unter 17.000 unterstützten Arbeitslosen. Gemessen an
der Zahl der Wohnbevölkerung der Steiermark, die 1934 etwas mehr als eine Million
Personen zählte, erscheinen diese Ziffern wenig dramatisch. Sie widerspiegeln jedoch
kaum das wahre Ausmaß der Not. Rechnet man die Angehörigen jener arbeitslosen
Männer und Frauen, die Familienerhalter waren, hinzu, kann die Zahl der an
Hunger, Kälte und Mangelerscheinungen Leidenden um ein vielfaches nach oben
korrigiert werden. Bereits im Jahr 1930 war der Jahresdurchschnitt an unterstützten
Arbeitslosen auf etwa 24.600, 1931 sogar auf 32.600 angewachsen. Bei weitem
übertroffen wurden diese Zahlen im März 1933, als sich mehr als 60.000 steirische
648 Dieter Stiefel, Arbeitslosigkeit. Soziale, politische und wirtschaftliche Auswirkungen – am Beispiel
Österreichs 1918–1938 (=Schriften zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte 31, Berlin 1979),
Kurzzitat: Stiefel, Arbeitslosigkeit, S. 25–29.