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La fotografía en la Arqueología Española
sultados de Du Camp “serán de interés para la filología,
la arqueología y el arte”. En efecto, “aunque los principales
monumentos de las orillas han sido dibujados,
será útil poseer varias vistas de conjunto tomadas a la
Daguerrotipia y detalles de arquitectura, ambas cosas
en grandes proporciones. El carácter particular de la fotografía,
su exactitud incontestable y su minuciosa fidelidad,
hasta en los accesorios más inesperados, dan
valor a todo lo que produce” (Dewachter, Oster, 1987,
14).
La Académie deseaba que los resultados de este viaje
sirviesen para las investigaciones sobre Egipto. En este
sentido advirtieron a Du Camp que completase, siempre
que fuese posible, las vistas generales con otras de
detalle (Dewachter, Oster, 1987, 14). Esta observación
permite aventurar la opinión que la Academia tenía respecto
a la fotografía de viajeros, que no colmaba su necesidad
de conocer en profundidad determinados monumentos.
Ésta podría haber sido, sin duda, una de sus
motivaciones principales para el viaje de Du Camp.
Ejemplar de estos objetivos resulta el comentario: “Il ne
s’agit plus de charmer nos yeux par les effets séduisants
que la lumière porte dans la chambre noire, mais de copier fidèlement et avec suite, des textes reclamés
par la science” (Dewachter, Oster, 1987, 14). La cámara y Du Camp se convertían, así, en instrumentos
para la ciencia arqueológica, que reclamaba textos epigráficos y datos arqueológicos del antiguo Egipto.
Con esta misión se proponían reunir la documentación que la fotografía de viajeros les había permitido
vislumbrar. Unas fotografías que Du Camp debía realizar sin efectos estéticos, con el objetivo de reproducir
claramente todos los detalles y que serían un instrumento de primera mano para los investigadores.
Consideraban la cámara como «un instrument de précision pour rapporter des images qui me permettraient
des reconstitutions exactes” (Frizot, 1994a, 79). La finalidad principal que se perseguía era que el
erudito o el espectador ya no se encontrase ante un dibujo, sino de cara al monumento mismo, en miniatura.
Los testimonios que se refirieron al servicio que la fotografía podía aportar a la epigrafía fueron muy
numerosos. También E. Trutat pretendía que, a través de la objetividad de la fotografía, cada epigrafista
pudiese aportar su propia interpretación y no depender de la opinión de otros (Foliot, 1986, 131).
Esta alta valoración de la fotografía estaba en relación con la necesidad, que experimentaba la ciencia
de la época, de disponer de documentos veraces. Los documentos sólo tendrían credibilidad si presentaban
una exactitud absoluta (Trutat, 1879, 3). Ante la publicación de Égypte, Nubie, Palestine et
Syrie, dessins photographiques recueillis par M. Du Camp, la Revue Archéologique señaló cómo “muchas
publicaciones se han hecho sobre el antiguo Egipto y todo el mundo sabe apreciar el interés que ofrecen
los monumentos que cubren su suelo. A pesar del número de publicaciones (...) creemos poder
afirmar que ésta que anunciamos hoy está llamada a un buen éxito, puesto que se presenta bajo un aspecto
novedoso y será muy apreciada por todas las personas que concedan mucha importancia a la más
escrupulosa exactitud en la representación de los monumentos, a una perfección a la que no pueden
llegar el grabador o el litógrafo, sea cual sea su talento” (VVAA., 1852, 192). La Revue Archéologique
sentenciaba “sólo la fotografía consigue reproducir hasta en los más mínimos detalles todo, conservando
el aspecto general del conjunto” (VVAA., 1852, 192). Estos testimonios permiten, asimismo, detectar
el gran optimismo con que se había acogido el nuevo procedimiento.
A pesar de las numerosas obras ya editadas sobre Egipto, la de Du Camp fue considerada como
una importante fuente de información (VVAA, 1852, 192). Con sus más de 150 calotipos (Jammes,
1981, 87) renovó la iconografía disponible sobre Egipto. Las bibliotecas y las instituciones públicas,
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Fig. 43.- El prehistoriador francés
Émile Cartailhac (1845-1921)