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Conclusiones
y reflejó siempre los intereses de la disciplina. La evolución de los temas representados es indicativa de
los intereses que, a cada momento, despertaban mayor atención. Además, dados los variados objetivos y
tradiciones que han guiado los estudios arqueológicos en España, la fotografía no podía tener una única
utilización. Antes bien, su imagen polisémica se adaptó a las múltiples tradiciones que convivían en
una arqueología en vías de profesionalización. La adopción de la técnica fotográfica no significaba unos
usos homogéneos.
Sólo paulatinamente, durante los últimos años del siglo XIX y el primer cuarto del XX, la fotografía
se constituyó como una de las técnicas usuales de la excavación y del registro de los objetos (Dorrell,
1989, 6). Su aplicación no significó, sin embargo, una única utilización. Constatamos, en efecto,
varios usos de la técnica, aplicada a las variadas arqueologías que convivían entonces. Estos usos constituyen,
de hecho, una de las diferencias fundamentales entre su incorporación en España y en otros
países europeos. La utilización y repercusión de la fotografía dependió, en gran manera, de las tradiciones
locales, del propio desarrollo de la ciencia arqueológica, así como de la formación individual que
tenían los arqueólogos. Ahora bien, su llegada supuso un interesante reparto y reajuste entre las diversas
formas de representación de la realidad: dibujos, vaciados y fotografías.
En primera instancia, la incorporación de la fotografía a la arqueología estuvo en gran parte motivada
por el interés en dar a conocer los hallazgos que se iban sucediendo. En este sentido, la fotografía
constituía un útil importante a la hora de lograr una amplia y “exacta” difusión de los descubrimientos
y objetos de cualquier parte del mundo. En el fondo, este dar a conocer remitía a la necesidad de
establecer tipologías y asignar cronologías. Al mismo tiempo, la arqueología buscaba establecer sus campos
de actuación diferenciándose, cada vez más, de su anterior dependencia respecto a la filología o la
tradición anticuaria: buscaba su propio ámbito de conocimiento (Schnapp, 1993, 275).
Las primeras aplicaciones de la fotografía a la Arqueología se dirigieron a los objetos y, muy especialmente,
a epígrafes, inscripciones y monedas. Aquella primera temática no era casual. Se trataba de
reproducir los objetos, los testimonios más evidentes de un pasado desconocido. Su presencia sorprendía
y, por ello, era necesario realizar consultas entre varios especialistas con objeto de discernir su origen,
sus influencias o su adscripción. La imagen fotográfica parecía, en aquel ambiente, el procedimiento
ideal de representación.
Al mismo tiempo, las características propias de la técnica fotográfica evidenciaron pronto la conveniencia
de su aplicación en ciertos estudios que requerían gran exactitud caso, por ejemplo, de los arquitectónicos
o la reproducción de epígrafes. La inmovilidad de estos temas se adecuaba, además, perfectamente
a la necesidad de largas exposiciones de las cámaras de entonces.
En este último tercio del siglo XIX la arqueología era todavía una ciencia escasamente desarrollada
en nuestro país. Esta circunstancia parece haber sido especialmente relevante en la aplicación y, sobre
todo, en los diferentes usos que la fotografía tuvo. Los intentos de salvaguardar y estudiar el patrimonio
estaban en gran medida protagonizados por las Reales Academias de la Historia y de Bellas Artes.
Sin embargo, nos parece especialmente notable recordar cómo gran parte –sino la mayoría– de las
fotografías arqueológicas del siglo XIX guardadas en dichas instituciones se debieron a la iniciativa particular
o personal de estudiosos y eruditos. No encontramos iniciativas claras, por parte estatal, de apoyar
y fomentar su uso, ni declaraciones en la literatura arqueológica sobre su utilidad en nuestra ciencia,
aunque sí en otros campos (Riego 2003). Como excepciones a esta pauta general podemos recordar
la iniciativa de la Comisión Científica del Pacífico y de su fotógrafo –Rafael de Castro– que realizó,
entre otras, tomas de especies botánicas y de etnografía. Por el contrario, la expedición de la fragata
Arapiles (1871) se concibió con la incorporación del ilustre arquitecto Ricardo Velázquez Bosco,
quien actuó como dibujante y pintor de prestigio y cuyas láminas ilustraron la publicación resultante
(Rada y Delgado, 1878).
Todavía en la primera mitad del siglo XX gran parte de los proyectos que contribuyeron a fomentar
la utilización de la fotografía se debieron a diversas iniciativas particulares que descubrimos, incluso,
detrás de algunos intentos públicos de incorporar la técnica a la práctica arqueológica. En este sentido
destaca Juan Facundo Riaño en la concepción y puesta en marcha del Catálogo Monumental de
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