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La incorporación de la fotografía a la Arqueología en Gran Bretaña
tos del estado del país en el período.
En este sentido, ha sido considerado
incluso como un precursor
de la fotografía documental (Nir,
1985, 76). Además, algunos comentarios
suyos nos permiten conocer
cómo solventó las dificultades
que, sin duda, surgieron al practicar
la fotografía en las duras
condiciones del desierto. En este
sentido, Frith describió cómo el
fuerte calor le hizo tener que acometer
las tareas de revelado dentro
de las tumbas egipcias (Nir,
1985, 66, nota 5).
Otro destacado viajero-fotógrafo
fue Francis Bedford. Proveniente
de un ambiente social
privilegiado, Bedford se había convertido en un pintor de cierto renombre. Poco después aparece como
el fotógrafo oficial del entorno del príncipe de Gales. Como fotógrafo de la reina Victoria realizó un viaje
a Tierra Santa, Siria, Egipto y Grecia junto a la familia real británica. Dentro de esta expedición F.
Bedford llegó a Tierra Santa en la primavera de 1862. Sus fotografías resultan muy diferentes de las de
Frith. En general, Bedford enfatizaba más las vistas rurales. Explotaba al máximo los contornos, las líneas
y las estructuras del campo abierto para producir composiciones en conjunto más agradables, en lo
que se ha señalado como un voluntario “acto de representación” (Nir, 1985, 78). La diferencia entre ambos
fotógrafos se aprecia también en sus tomas de la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Ambos tomaron
idénticas vistas frontales, pero nada de la de aproximación de Bedford muestra la mala conservación
de los elementos arquitectónicos que las vistas de Frith permiten observar.
Como posible explicación a esta diferente aproximación se han señalado las diferentes vinculaciones
de los dos fotógrafos. En este sentido, la presencia real tuvo que ser una fuerza disuasoria para Bedford.
Su misión era proporcionar un recuerdo agradable, tenía que evitar las vistas no convenientes.
Debía presentar un material que revistiese la suficiente dignidad y siguiese los designios encomendados
dentro del viaje real. Parece fundamental valorar, también, su condición de miembro de la Royal Academy
de pintura85 . Además, y en comparación con otros fotógrafos de la época, las condiciones de trabajo
de Bedford fueron mucho más cómodas. En efecto, no debía preocuparse por vender su obra y
tuvo, durante el viaje citado, acceso a lugares prohibidos a otros europeos, así como la protección del
cuerpo de guardia real (Nir, 1985, 77).
Otro conocido fotógrafo inglés, James Robertson, permaneció activo entre 1852 y 1865 (Feyler,
2000, 236, nota 25). En Constantinopla sabemos que fue, durante los años 1833-1840, grabador de
gemas y, posteriormente, supervisor jefe de la Casa de la Moneda del Imperio Británico en Constantinopla86
. En 1854 Robertson abrió un taller de fotografía en el barrio europeo de Constantinopla, momento
en que podemos datar sus primeras imágenes conocidas (Aubenas, 1999a, 37). Poco después se
asoció con el veneciano Felice Beato, con quien se reunió en Palestina para dirigirse a la India87 Fig. 62.- Cámara fotográfica utilizada por W. H. Fox Talbot.
. Posteriormente
fotografió, junto a Beato, la zona del Mediterráneo y Oriente Medio, utilizando para ello
el calotipo y el colodión húmedo (Castellanos, 1999, 191). Durante la década de los años 50 del siglo
85 Así, las aptitudes que mostró para la composición y sus preferencias para lo pintoresco pueden considerarse y comprenderse como
parte de su anterior formación como artista (NIR, 1985, 80).
86 HAWORTH-BOOTH, M., 1984: The Golden Age of British Photography, 1839-1900, Nueva York-Londres. Pone en duda las funciones
de Robertson en la casa de moneda de Constantinopla.
87 El objetivo de este viaje era tomar fotografías de la rebelión de los cipayos.
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