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La fotografía arqueológica en Francia
dos álbumes. Posteriormente, realizó cuatro álbumes de calotipos titulados Voyage en Orient, que recogieron
sus tomas de Siria, el Líbano, Palestina y la costa mediterránea (Nir, 1985, 59).
Paralelamente continuaron, en países como Francia, las investigaciones para mejorar las técnicas
fotográficas y de impresión. El interés por la fotografía se aprecia en estas investigaciones, financiadas
por organismos públicos o privados. Sabemos incluso que importantes personalidades vinculadas a los
estudios arqueológicos intervinieron en ellas. Se buscaba que la fidelidad de la fotografía llegase tal cual
al erudito lector de la obra.
Otro importante viajero-fotógrafo fue J.B. Greene, cuya obra permite observar una aproximación
documental y científica (Feyler, 1993, 160). De origen americano, se formó y vivió en París, lugar donde
hoy permanece su colección fotográfica. Fue miembro de la Société Asiatique y de la Société Française
de Photographie (Jammes, 1981, 103) y nos dejó una interesante producción de su paso por Egipto, que
asciende a más de 200 negativos sobre papel. Parte de ellos se publicaron en 1854 bajo el título Le Nil:
monuments; paysages; explorations photographiques par J.B. Greene. Sus fotografías resultan sorprendentes
y variadas. Proporcionaba, a la vez, una información arquitectónica inseparable de su visión artística del
sitio. Fotografiaba el monumento tal y como lo descubría en su viaje, como si quisiera compartir su entusiasmo
por los paisajes y los lugares egipcios (Foliot, 1986, 32). En los paisajes rara vez realizaba encuadres
frontales, sino que prefería las perspectivas laterales, los escorzos o los contrapicados. Sus intereses
científicos permanecieron indisolublemente unidos a una formación y acercamiento artístico. Esta
unión entre lo científico y la estética constituye uno de los aspectos que diferencian y caracterizan a la
fotografía del siglo XIX.
La búsqueda de documentos epigráficos parece haber sido el objetivo fundamental de muchas investigaciones.
La información textual era, de acuerdo con la fuerte tradición filológica, fundamental
para llegar al conocimiento histórico. Otras consideraciones, como las estratigráficas, sólo comenzaban
a aparecer, puntualmente, en obras como la de Boucher de Perthes (1847-1864).
La cámara empezó a ser el instrumento para muy diversas aproximaciones. Maunier mostró su
preocupación por comprender el monumento en su globalidad. Así, giraba a su alrededor mientras lo
fotografiaba obteniendo negativos desde diferentes puntos de vista. Por el contrario, el acercamiento de
Greene fue más subjetivo, sin esta preocupación por reproducir el aspecto global. Por el contrario, transmitía
la idea de un monumento abandonado e invadido por la arena. V. G. Maunier realizó, en 1854,
varias fotografías de las que sólo se ha conservado una muestra muy escasa en la Société Française de
Photographie. La complementariedad de las fotografías –n° 29, 30 y 31– permite comprobar el acercamiento
bastante moderno del autor (Foliot, 1986, 33).
El egiptólogo Prisse d’Avesnes incorporó también tempranamente la fotografía a sus estudios. En
efecto, junto a W. de Famars Testas y A. Jarrot publicó dos obras: Histoire de l’art égyptien d’après les
monuments, depuis les temps les plus reculés jusqu’à la domination romaine y L’art arabe d’après les monuments
du Caire depuis le VII siècle jusqu’à la fin du XVIII siècle (Aubenas, 1999a, 29). Estas publicaciones
fueron el resultado de una mission subvencionada por el Ministerio de Instrucción Pública francés
en la que la fotografía desempeñó un importante papel. El objetivo era recopilar documentación para
realizar estas obras. La obra fotográfica de Jarrot, influenciada por Prisse d’Avesnes, ilustró fundamentalmente
numerosos detalles de arquitectura (minaretes, cúpulas y fachadas) que el científico necesitaba
(Aubenas, 1999a, 30).
Otro de los más significativos viajeros-fotógrafos de la época fue el Barón des Granges. En 1869 se
publicó a la vez en la Revue Archéologique y la Zeitschrift für Bildende Kunst un artículo sobre sus fotografías.
Para la Revue Archéologique sus vistas de Atenas marcaban una nueva etapa en la historia de la fotografía
en Grecia. La escasez de vistas de este país se debía a su reciente independencia y a las dificultades
anteriores para desplazarse por Grecia. Sus fotografías fueron las primeras de yacimientos como Eleusis
o los lugares homéricos de la llanura de Troya (Feyler, 1993, 151). Durante el transcurso de los años 60
del siglo XIX comenzó la incorporación de fotógrafos profesionales a las grandes misiones francesas, alemanas
y británicas. Éste fue el caso, por ejemplo, de E. de Rougé en Egipto (1863-1864) y de Ch. Cl.
Gameau en Palestina (1867).
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