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La fotografía en la Arqueología Española
Desde esta perspectiva, las reticencias locales que se han descrito hacia la fotografía resultaban ser
expresiones de un cierto rechazo cultural hacia lo extranjero, hacia lo impuesto. Reflejaban, asimismo,
la distancia cultural que existía entre los fotógrafos extranjeros y los habitantes locales. En muchos países
la fotografía representaba una intrusión –una invención– de la que no existía necesidad. Bajo estas
consideraciones había, pues, que valorar la introducción de este resultado del progreso, la fotografía, en
la ciencia española.
A diferencia de lo que en ocasiones se ha argumentado, la mayor parte de las innovaciones industriales
europeas fueron conocidas desde muy pronto en España. Recientes obras, y desde diferentes ámbitos,
se han dedicado a mostrar esta realidad y el verdadero estado de la ciencia en España. Lejos de su
tradicional minusvaloración, estos estudios tienden a situarla en su contexto y a evaluar, desde esta perspectiva,
sus verdaderos logros (López-Ocón, 2003; Riego, 2003, 11; Sánchez-Ron, 1996; VV.AA,
2000). España conoció la fotografía desde muy pronto, desde el mismo año de 1839. No existió un
lapso considerable entre su invención y la llegada a nuestro país. Podemos afirmar, incluso, cómo a partir
de diversos textos de la época analizados recientemente por B. Riego (2003), la fotografía se consideró
de una forma muy parecida a cómo ocurría en Europa: se percibía como un reflejo fiel y veraz de
la realidad, si bien de forma más minoritaria. Así, pues, se convirtió desde el principio en un símbolo
de la necesaria modernización que se proclamaba para España. En esta clave de admiración por el Progreso,
de sensación de estar participando en una época llena de cambios, y en la necesidad de encontrar
vías de modernización a través de la ciencia y de la técnica, es donde deben ubicarse las primeras
reflexiones en torno a la fotografía (Riego, 2003, 13).
La nueva técnica era una forma más de introducir, en España, los logros de la sociedad industrial
de la que nuestro país se había visto apartado. Sin embargo, los procedimientos fotográficos tuvieron
una restringida difusión hasta el siglo XX. Así se entiende la denuncia que A. Londe hacía en 1889, señalando
cómo “a pesar de las numerosas e importantes aplicaciones de la fotografía, no se ha creado todavía
su enseñanza oficial” (Londe, 1889, 7).
En este sentido, podemos preguntarnos cuál fue, si es que existió, la diferencia fundamental entre
la aplicación de la fotografía a la arqueología en España y en otros países como Gran Bretaña, Alemania,
Italia o Francia. Observando el desarrollo de éstos, tal y como hemos acometido en anteriores
páginas (ver Caps. III-VI), establecemos una mayor cercanía entre algunos países como Italia y España
y otros como Francia y Gran Bretaña.
Existen, en efecto, considerables diferencias entre los países europeos examinados y la incorporación
científica observada en España. La llegada, adopción y los usos de la fotografía formaron parte, en
definitiva, de un panorama científico amplio que hemos intentado considerar. Para ello, resulta clave
también valorar la política, la sociedad y la economía, circunstancias todas ellas que permiten lograr la
perspectiva necesaria para comprender el proceso. Examinando, así, el caso español y los citados ejemplos
europeos constatamos cómo, aunque no se puede hablar de una diferencia temporal apreciable en
la llegada del nuevo invento, sí resulta claro su diferente ritmo de adopción. Lógicamente, cada uno de
los países analizados presenta una serie de características propias, una variabilidad dependiente de las
diferentes tradiciones locales. Así, por ejemplo, Francia y Gran Bretaña experimentaron aplicaciones
muy tempranas y entusiastas de la fotografía. En el caso francés resulta muy notable la considerable iniciativa
estatal que, de diferentes formas, parece haber ayudado a impulsar la adopción de la fotografía.
Mientras tanto, en el caso de Gran Bretaña se constata una notable incorporación de personal unida a
la actividad de instituciones y organismos de muy diferente tipo. Ambos países tenían en común, además,
la existencia de estudios arqueológicos y artísticos que demandaban documentos exactos.
En Gran Bretaña, Francia y Alemania se puede considerar que, después de intentos más o menos
puntuales acometidos a partir de mediados del siglo XIX, la fotografía se había incorporado plenamente
ya a finales del siglo a la ciencia arqueológica. En España dicha incorporación no se produciría hasta
la primera década del siglo XX.
En Gran Bretaña la presencia de la fotografía en la investigación y en las publicaciones científicas
ha sido bastante notable, sustancialmente superior a otros países como Italia o España. Disponemos de
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