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La fotografía como documento para la Historia
trada –caso del gran angular– o por la contracción del campo longitudinal y la falta de un foco
en el fondo (teleobjetivo).
• La elección o no de filtros, que contribuyen a la distorsión de la percepción del color o a acentuar
las diferencias y contrastes cromáticos y los matices entre negros, blancos y grises.
• La elección del punto de vista y del encuadre, quizás, la decisión más trascendente. El fotógrafo
escoge lo que quiere fotografiar y deja fuera lo que no le interesa que aparezca. En este sentido
se realiza siempre una selección sobre la realidad que contempla el ojo humano.
• El grado de enfoque o desenfoque se refiere a la capacidad del fotógrafo para hacer que algunos
elementos aparecezcan más o menos desenfocados que otros. El hecho de preferir ciertas partes
frente a otras puede tener una gran importancia en la interpretación definitiva de la fotografía.
• La intervención eventual de la luz artificial. La utilización de flash o de focos directos o indirectos
cambia la percepción de la luz y del color.
• La regulación de apertura del diafragma influye sobre la luz y sobre la profundidad de campo,
permitiendo que elementos aparentemente secundarios pasen a tener importancia en el significado
global.
• La decisión del tiempo de exposición y la velocidad de exposición.
• La decisión del momento del disparo. Este factor se refiere al hecho de que, del continuo de
una acción, el fotógrafo selecciona un momento, presumiblemente el que ofrece para él un mayor
interés y al que Cartier-Bresson denomina el “instante decisivo”, para perpetuarlo o cristalizarlo
en el tiempo.
• La intervención en los procesos químicos y físicos posteriores al momento de la toma. Entre
estos destacan el revelado, la ampliación, el reencuadre y el positivado.
Otro momento fundamental se produce con las sucesivas reutilizaciones de que puede ser objeto
una toma. Con cada reutilización la fotografía vuelve a adquirir un significado unívoco, una intencionalidad,
diferente o no del sentido originario. A lo largo de su “vida” la fotografía puede tener múltiples
lecturas, incluso tantas como lectores. Esta ambigüedad puede ejemplificarse mediante el ejemplo
de J. Shaw Smith 31 (Pelizzari, 1993; Hirsch, 2000, 140). El irlandés realizó manipulaciones sobre sus
tomas de forma que lograba resultados finales muy dispares. Smith oscurecía el cielo con tinta japonesa
de forma que, al positivarlo, quedaba más claro y repasaba, en el negativo, el contorno de ciertos objetos.
Así pues, la cámara era el punto de partida hacia sus propias interpretaciones (Hirsch, 2000, 140).
Estas actuaciones hicieron que, desde muy pronto, se empezara a diferenciar la fotografía estética o artística
de la documental. Ya durante los años 60 del siglo XIX un crítico de arte americano, H. Jabez,
inventó la expresión “topographical” y “mechanical photograph” para diferenciar las fotografías documentales
de las estéticas (Feyler, 1993, 127; Hirsch, 2000, 136).
La fotografía de carácter documental radica en la voluntad de que debe constituir una representación
lo más “literal” posible de lo retratado. Estas fotografías muestran, casi siempre, un dominio técnico
excelente, lo que proporciona uno de los aspectos más buscados: un preciso detallismo y un enfoque
nítido. Se intenta, también, que proporcionen un máximo de información sobre unos mismos principios,
sean quienes sean los autores. Todo debe subordinarse al valor informativo de la fotografía: su
legibilidad debe ser perfecta (Feyler, 1993, 127).
Estas características son las generalmente admitidas para los empleos científicos de la fotografía.
Pronto se empezó a intentar constituir un retrato fidedigno de la realidad que comenzó a aparecer en
la fotografía antigua de Arqueología. Su adopción estuvo influenciada, de manera fundamental, por la
personalidad, motivaciones personales y experiencia de los arqueólogos. Se iniciaba, así, un largo camino
hacia la convención de una mirada.
Este recorrido supuso, también, la progresiva separación entre la fotografía creativa y la documental,
cuya delimitación sólo se alcanzaría en una época más reciente. Durante buena parte del perí-
31 J. Shaw Smith (1811-1873) fue un calotipista irlandés que viajó por Egipto y Tierra Santa entre 1850 y 1852.
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