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La fotografía en la Arqueología Española
Con el egiptólogo británico William M. Flinders Petrie (1853-1942) se abrió una nueva era de la
arqueología británica en Egipto y Oriente Próximo. Después de sus contactos con Amelia Edwards y
la Egyptian Exploration Fund, Petrie emprendió las excavaciones en Tanis, donde llegó en 1883. Entre
1884 y 1886 descubrió el lugar de Naucratis, centro del comercio griego en Egipto y que había sido
hasta entonces buscado en vano por los egiptólogos (Gran-Aymerich, 2001, 524). Fue durante la excavación
de este yacimiento cuando Petrie desarrolló la exploración estratigráfica de los restos, innovación
determinante en la Historia de la Arqueología.
A lo largo de 42 años de arqueología de campo, Petrie excavó intensamente, en una de las labores
arqueológicas más destacadas de los siglos XIX y XX. Además de esta fecunda labor, Petrie resulta
fundamental por las innovaciones metodológicas y teóricas que introdujo en la Arqueología de su época.
A lo largo de su actividad prestó una especial atención al desarrollo de una excavación estratigráfica.
Esta aproximación era inconcebible sin aspectos, relativamente novedosos en su época, como dibujos
metódicos de lo descubierto o el estudio tipológico de los restos. En sus trabajos se puede apreciar
su aceptación y uso del principio de la datación mediante la cerámica que habían establecido Conze y
Furtwängler, y aplicó estos principios a otros tipos cerámicos.
El arqueólogo británico fue igualmente el primero en clasificar la cerámica egipcia dentro de una
secuencia cronológica (Gran-Aymerich, 2001, 525). Aceptó la teoría argumentada por O. Montelius
respecto al cross dating o cronología comparada, gracias a lo cual pudo establecer sincronías cronológicas
entre Grecia y Egipto de trascendencia fundamental para la prehistoria y protohistoria de todo el
Mediterráneo. En efecto, en 1890, encontró una tumba en Gurob, en Egipto, donde la cerámica micénica
compartía el mismo contexto que varios objetos del final de la XVIII dinastía egipcia y que un
tipo de cerámica, todavía desconocida en Grecia, que Petrie denominó “egea o protoegea”. Poco tiempo
después registró la misma cerámica en el yacimiento de Kahun, asociada esta vez a restos de la XII
dinastía (Petrie, 1890). En 1891, con intención de clarificar la datación de estos yacimientos egipcios,
Petrie viajó a Micenas (Gran-Aymerich, 1998, 278), donde pudo identificar ejemplos de influencia
egipcia y de objetos egipcios importados que se remontaban a la XVIII dinastía.
De esta forma, el arqueólogo había establecido sincronías entre dos zonas cuyas culturas materiales
no se habían podido relacionar, cronológicamente, hasta la fecha. La primera conexión o coetaneidad
la estableció entre los objetos “egeos o protoegeos” y la XII dinastía egipcia. Asimismo estableció
la contemporaneidad de la cultura micénica y la XVIII dinastía egipcia. Como conclusión, Petrie argumentó
que la civilización egea se remontaba al 2500 a.C. y que su duración se prolongaba hasta el
1500-1000 a.C. Por otra parte, la cronología de la civilizaciónn micénica se estableció gracias a las excavaciones
llevadas a cabo por el museo Británico en Chipre, donde se encontraron objetos de las XVIII
y XIX dinastías egipcias. La adopción de esta cronología por parte del arqueólogo británico tuvo significativas
consecuencias para la arqueología del mediterráneo. Así, por ejemplo, permitía determinar los
límites cronológicos de la civilización micénica.
En 1890 Petrie emprendió trabajos en Palestina invitado por la Palestine Exploration Fund. Sus
actividades en esta zona permitieron percibir, con mayor claridad, la potencialidad arqueológica que
presentaba (Bahn (1996, 164). Petrie eligió Tell el-Hesy, donde reconoció la superposición de once
asentamientos que dató gracias a su comparación con la secuencia cerámica establecida para Egipto. La
datación a la que se llegaba abarcaba desde el 1670 al 450 BC. Aplicaba, así, los principios metodológicos
y las secuencias de datación desarrolladas con anterioridad en Egipto (Bahn, 1996, 164).
En el-Hesy, Petrie desarrolló una excavación estratigráfica del tell. También se convirtió en uno
de los primeros arqueólogos de Oriente Próximo en dibujar secciones de la estratigrafía de un yacimiento
y en relacionar sus descubrimientos con cada una de esas capas. De esta forma, agrupando artefactos,
particularmente cerámica, dio una dimensión cronológica a la arqueología de Palestina y sentó
las bases de todo el trabajo futuro (Bahn, 1996, 164).
El británico fue, en este sentido, uno de los primeros arqueólogos que llevó a cabo una arqueología
científica. Enunció, además, los métodos y principios que había ido definiendo en el transcurso de
sus trabajos, como en la conferencia publicada en 1892 por la Palestine Exploration Fund. Sus conclu-
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