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La fotografía en la Arqueología Española
jeros. Con frecuencia su prioridad era documentar las tierras que estaban atravesando, incluyendo en
ellas sus monumentos y restos más significativos. Tampoco las personas formadas dentro de los estudios
históricos, a pesar de su intención científica, abordaban el registro de sus viajes de una manera semejante
a la nuestra. Así, estos viajes «científicos» recogían vistas generales que, más allá del monumento
o resto antiguo, incorporaban diversos elementos del entorno. La fotografía plasmaba, así, el ambiente
que rodeaba el resto antiguo, la atmósfera que el europeo percibía como propia y específica del
país que estaba visitando. Entendemos esta división entre el acercamiento «pintoresco» y el «científico»
en función de la intención original de la misión o del fotógrafo, que podía ser artística, comercial, pintoresca
o documental. A pesar de esto, durante todo el siglo XIX y parte del XX resulta bastante difícil
establecer una clasificación visualmente clara.
Pero no sólo las fotografías efectuadas con objetivos documentales resultan útiles. Cualquier toma
realizada con una finalidad turística puede poseer informaciones de gran utilidad para los estudios arqueológicos.
En efecto, por su antigüedad o por constituir las únicas imágenes disponibles, la toma puede
ayudarnos a restituir aspectos, elementos o decoraciones que quizás no han perdurado y de los que la
fotografía constituye el único testimonio. Incluso puede probar o corroborar la existencia de un monumento
u objeto desaparecido. También resultan ser de gran utilidad cuando estas vistas se ejecutaron por
visitantes durante el transcurso de excavaciones que aún no habían incorporado la fotografía.
Conviene recordar, no obstante, cómo, según el investigador francés Michel Frizot «toute photographie
est par nature ‘d’histoire’» (Frizot, 1996, 57). Esta consideración de la fotografía como documento
histórico se ha alcanzado tras un largo camino. En primer lugar, la aparición, entre finales del
siglo XIX y principios del XX, del cine y de la fotografía de reportaje contribuyó a iniciar un cuestionamiento
del documento fotográfico (About, Chéroux, 2001, 9) que no impidió, sin embargo, que se
continuara utilizando, mayoritariamente, como un reflejo exacto de lo real.
Sin embargo, la utilización de la fotografía en los estudios históricos dio un paso fundamental
cuando ésta apareció como un modelo teórico para pensar la Historia. Siegfried Kracauer utilizaba la
fotografía, en su Die Photographie de 1927 y, cuarenta años después, en History: last things before the
last, para explicar y criticar los postulados del historicismo alemán. Kracauer subrayaba la coetaneidad
de Daguerre y una figura clave del historicismo, L. von Ranke (About, Chéroux, 2001, 10). La relación
entre ambos es apreciable si comprendemos cómo, según los postulados de Ranke, se debía tender
a contar los hechos «tal y como han sido» («wie es eigentlich gewesen»). Esta voluntad se corresponde
con la manera en que se pensaba que la fotografía transcribía la realidad. Otros estudiosos como
S. Bahn (1994) se han situado también en esta línea al asociar el «wie es eigentlich gewesen» de Ranke
al «ça-a-été» de Barthes (About, Chéroux, 2001, 11).
Un cambio fundamental en los estudios históricos comenzó en Francia a partir de 1929 con la
aparición de la École des Annales. La Nouvelle Histoire o Escuela de los Anales defendía una aproximación
más centrada en los problemas históricos. Defendía la sustitución de la tradicional narración descriptiva
de los acontecimientos por una historia analítica orientada a un problema. También propiciaba
el hacer historia de toda la amplia gama de actividades humanas en vez de ceñirse a lo estrictamente
político (Burke, 1994, 11). Esta nueva concepción de la Historia rechazaba la anterior idea de una
historia objetiva dedicada, casi exclusivamente, a una cronología de los acontecimientos.
Este movimiento francés suponía una llamada de atención sobre la necesidad de ampliar las fuentes
documentales. El estudio de los “nuevos objetos y documentos” era, en efecto, uno de los principales
objetivos de, entre otros, Marc Bloch y Lucien Febvre. Se debía colaborar, por tanto, con disciplinas
como la geografía, la sociología y la antropología social. Febvre hablaba de “derribar los tabiques”
y combatir la especialización excesiva (Burke, 1994, 12). En su célebre Mediterráneo F. Braudel señaló,
“cómo la Historia puede hacer algo más que estudiar jardines cercados” (Braudel, 1949).
Paralelamente comenzaba a transformarse, en los años 30 del siglo XX, la concepción general de
la fotografía como el aparato objetivo que registraba la realidad tal cual, según la habían imaginado en
el siglo XIX y en las aproximaciones historicistas en general. Por el contrario, se empezó a valorar la intervención
del fotógrafo sobre esta realidad. Esta intervención se contemplaba como semejante a la que
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