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La fotografía arqueológica en Francia
Fig. 34.- Excavaciones de Victor Place en Khorsabad entre 1852 y 1855, una de las primeras aplicaciones
de la fotografía a la excavación arqueológica.
A partir de los años 60 del XIX comenzó el desarrollo e impulso de una arqueología científica alrededor
de personalidades como Mariette, Prisse d’Avesnes, G. Rey, V. Place y E. Rougé (Aubenas, 1999a,
23). Las excavaciones de Mesopotamia, impulsadas a partir de 1850, comenzaron a incluir la fotografía
gracias a acciones como la de Victor Place en Khorsabad (Pillet, 1962). Desde su puesto diplomático,
Place organizó y dirigió, entre 1852 y 1855, una “excavación sistemática” en este yacimiento (Place,
1867-70; Bustarret, 1991, 7). El francés asociaba la fotografía con el proceso –dinámico– del descubrimiento
arqueológico. Significaba “la posibilidad de obtener, con un negativo, un número indefinido
de positivos y de enviarles las vistas de palacios, de bajorrelieves o de esculturas a medida que se
produce el descubrimiento, a fin de que ustedes puedan seguir constantemente la marcha de los trabajos”
(Pillet, 1962, 105). Por primera vez en una excavación de Oriente, la fotografía era introducida y
utilizada desde una perspectiva estrictamente científica (Gran-Aymerich, 2001, 540). Las vistas del ingeniero
civil G. Tranchand mostraban el alcance de los trabajos que se estaban llevando a cabo. Esta
utilización se vio animada por las instrucciones de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, que hacía
mención explícita, no sólo de las fotografías a realizar en Khorsabad, sino de otras que mostrasen
los bajorrelieves de Maltaï y Bavian. Las tomas de Khorsabad ilustraban temas muy variados, desde vistas
generales de las trincheras al trabajo de los cerca de 250 obreros, los instrumentos utilizados en la
excavación, etc. Durante estas campañas, Place modificó la perspectiva de los trabajos anteriores: ya no
se trataba de descubrir el mayor número posible de objetos con destino al Louvre, sino de comprender
el yacimiento, su organización y evolución (Gran-Aymerich, 2001, 540).
Desde un punto de vista “científico”, la fotografía se convertía en la “sanción” a una hipótesis histórica
propuesta. No existía la posibilidad de dudar de su fiabilidad. En este sentido Place llegó al ex-
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