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La fotografía en la Arqueología Española
esta forma, durante los años 1840 y 1841 A. J. Ellis, con el auxilio de los fotógrafos italianos L. Suscipj
y D. Morelli, llevó a cabo la reproducción, mediante el daguerrotipo, de los más importantes y célebres
monumentos de Roma. Entre ellos podemos citar el Coliseo, el arco de Constantino, diversas vistas del
Foro y el arco de Tito. La finalidad de estas vistas, según el proyecto de Ellis, era publicar una revista
mensual titulada L’Italia in Dagherrotipo, ilustrada con vistas esencialmente arquitectónicas, realizadas
a partir de los daguerrotipos que había logrado reunir (Becchetti, 1983, 12).
Los primeros en reconocer, en Italia, el valor documental e insustituible de la fotografía para los
estudios arqueológicos fueron los viajeros ingleses (Becchetti, 1983, 12). En este sentido resulta comprensible
la labor de Ellis, quien no sólo recogía fotografías, sino que él mismo se convirtió en daguerrotipista
e ilustrador de gran parte de los monumentos de época clásica de Roma. Sus vistas, de una
calidad inferior a las de Suscipj y Morelli, tienen un valor particular. En efecto, a causa de su inseguridad
al fotografiar, Ellis escribía una serie de datos en cada daguerrotipo que hoy resultan de gran valor:
la hora de la toma, la fecha, la duración de la exposición, etc. Así sabemos, por ejemplo, que sus tomas
daguerrotípicas le llevaban una media de 10 a 20 minutos.
La fotografía se incorporó tempranamente a los medios de edición italianos. Se realizaron, en efecto,
esfuerzos notables por incorporar la información contenida en los daguerrotipos a la reproducción
editorial. Ya en 1840-1842 el editor Artaria publicó una serie de vistas con imágenes inspiradas en algunos
daguerrotipos (Cassanelli, 2000, 50). En estos momentos se produjo también un traslado importante
de profesionales desde campos como la pintura, el grabado y, en general, el mundo artístico,
hacia los daguerrotipos. Nació de esta forma toda una serie de “profesores de daguerrotipo” que se iban
trasladando, de una ciudad a otra, siempre en busca de nuevos clientes (Becchetti, 1983, 13).
Pronto llegó la técnica del calotipo, que posibilitaba nuevos acercamientos y prácticas fotográficas.
El calotipo más antiguo que se conoce de Roma reproduce el Coliseo, generalmente se le asigna
una fecha de 1843 y fue realizado por Victor Prevost (Becchetti, 1983, 16). Entre los pioneros del calotipo
en Roma debe recordarse al primo de Fox Talbot, el reverendo Richard Calvert Jones quien, durante
una estancia en Italia en 1846, tomó abundantes vistas de la ciudad (Becchetti, 1983, 16). Como
calotipistas de arquitectura podemos hablar del trabajo desempeñado por M. du Camp, C. S. S. Dickins,
L. Sacchi, D. Castracane, F. Borioni, H. de la Baume y L. Tuminello.
Mención especial merece el trabajo desempeñado por Frédéric Flachéron, quien frecuentó el círculo
fotográfico romano formado por Giron des Anglonnes, Eugène Constant, Alfred-Nicolas Normand
y el pintor Giacomo Caneva (Becchetti, 1983, 16). En este círculo denominado la Scuola
Romana, fundado en 1850, se favoreció una verdadera difusión de la calotipia. De sus actividades informó
Richard W. Thomas en la revista The Art Journal en mayo de 1852 (Becchetti, 1983, 16).
R. W. Thomas, profesor de química en Londres, llegó a Roma con todos los materiales y complementos
fotográficos necesarios para el calotipo, para tomar las vistas más interesantes de esta ciudad y
sus alrededores. Su esfuerzo no fue capaz, sin embargo, de obtener más que negativos con una fijación
y estabilidad escasa, tan débiles que no podían revelarse, contrariamente a lo que había conseguido obtener
en Gran Bretaña (Becchetti, 1983, 16).
Thomas proporcionó informaciones muy útiles sobre el ambiente fotográfico de Roma, que tenía
como punto de encuentro obligado el Caffè Greco y la Trattoria del Lepre 97 . En este ambiente, la fotografía,
como instrumento de estudio de las obras de arte adquirió, en la segunda mitad del siglo XIX,
una importancia decisiva. Con el procedimiento del colodión húmedo vinieron a establecerse, junto a
los fotógrafos locales, otros extranjeros atraídos por la inagotable fuente de inspiración que proporcionaban
los monumentos de la ciudad y por las fáciles ganancias del turismo (Becchetti, 1983, 22).
En 1871-72 Pietro Rosa hizo un uso amplio de la fotografía en los informes y publicaciones de
las excavaciones de la nueva Soprintendenza, organismo creado en Roma tras la unión de la capital al
estado de Italia (Rosa, 1873). También Edoardo Brizio documentó mediante fotografías, en 1871, los
97 El café Greco estuvo frecuentado estos años, entre otros, por el príncipe Giron des Anglonnes, Giacomo Caneva, Robinson y Frédéric
Flechéron (BECCHETTI, 1983, 17).
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