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La fotografía en la Arqueología Española
Un lugar privilegiado entre los científicos alemanes que incorporaron tempranamente la fotografía
al trabajo de campo ocupa, sin duda, Alexander Conze 70 . Discípulo de E. Gerhard, Conze inició, a
partir de 1862, un estudio sobre la cerámica de Melos que le hizo proponer interesantes claves para la
identificación del estilo geométrico. Sus conclusiones se basaban, en buena parte, en la parte gráfica
reunida y le llevaron a identificar el estilo geométrico en 1862 (Borbein, 1991). A partir de este estudio
se sucedieron diferentes aproximaciones a la cerámica griega, llegando hasta sus orígenes y realizaciones
más primitivas. En este descubrimiento del arcaísmo del Egeo los estudiosos alemanes tuvieron
un significativo papel. Así, la cerámica micénica fue estudiada por A. Furtwängler y G. Loeschke en
1879 (Furtwängler, Loeschke, 1879; 1886).
Gracias a sus estudios cerámicos, A. Conze propuso que los vasos cerámicos podían ser fósiles directores
para el establecimiento de cronologías y seriaciones de los yacimientos. Determinó, así, la noción
de fósil director, con la consiguiente importancia y repercusiones que tendría esta idea en los estudios
arqueológicos posteriores.
En el trabajo de campo Conze aplicó e incluyó tempranamente la fotografía. El Instituto Arqueológico
Alemán (Jantzen, 1986) instalado en Atenas desde 1874, emprendió el proyecto, dirigido por A.
Conze, de excavar en Samotracia. Tras la primera campaña de 1873 Conze definió un programa de actuación
en el que incluía dos arquitectos, A. Hauser y G. Niemann. Resulta interesante cómo concibió
la misión, incluyendo un fotógrafo. La publicación fruto de estas investigaciones (Conze, Hauser, Niemann,
1875-1880) fue la primera en incluir plantas realizadas por arquitectos profesionales, así como
documentación fotográfica sobre los trabajos (Trigger, 1992, 187; Gran-Aymerich, 1998, 232).
Paralelamente, Conze defendió la necesidad de estudiar la fisionomía de cada yacimiento, independientemente
del valor artístico de lo encontrado. Ayudó a definir la arqueología como una ciencia
técnica que procurase la reconstrucción meticulosa de la Historia más que un estudio estético de las
obras de la antigüedad. Para reconstruir la Antigüedad debía utilizarse todo el material disponible. Como
Winckelmann, Hegel y Burckhardt, Conze creía que cada obra de arte antigua expresaba algo esencial
sobre la gente que la había realizado. Sin embargo, esta creencia se extendía en Conze hasta los artefactos
más insignificantes. En su opinión, los alemanes debían emprender “la tarea de descubrir y
comprender ciudades enteras y paisajes en su totalidad… desde las imágenes, inscripciones y todos los
tipos de arte menor” (Marchand, 1996, 96). Pero no sólo los objetos debían ser objeto del interés del
arqueólogo. Conze insistía a Humann en que no perdiese de vista las estructuras en que los objetos aparecían.
Estas estructuras eran, en su opinión, el verdadero objeto de la investigación arqueológica.
A lo largo de su carrera Conze alcanzó importantes puestos, como la secretaría general del DAI o
la dirección de las excavaciones en Samotracia y Pérgamo, desde los que pudo ejercer una influencia
importante sobre otros estudiosos. Entre otras cuestiones, Conze destacó por sus intentos de expandir
la arqueología alemana más allá del Mediterráneo (Marchand, 1996, 96).
Tanto Conze como otro de los arqueólogos más significativos de la época, Ernst Curtius, se interesaron
notablemente por la correcta documentación de los restos que excavaban. La fotografía, presente
ya en sus investigaciones, aparecía como un instrumento idóneo para estos objetivos. Este registro
minucioso incluía, pioneramente, aspectos como las plantas de los edificios, pero también otros,
como las estratigrafías (Trigger, 1992, 187).
Ernst Curtius era, en muchos sentidos, un producto de la Altenstein–Eichhorn, de conformidad religiosa
e historicismo positivista (Marchand, 1996, 77). Filólogo de formación y muy influenciado por
Hegel, Curtius veía en la cultura griega una universalidad comparable a la de la Cristiandad. El papel de
los alemanes era conciliar estas dos fuerzas (Marchand, 1996, 77). Su mezcla de filohelenismo, religiosidad
cristiana y nacionalismo alemán atrajo a muchas personas a sus conferencias de arte y historia de
Atenas. A la pronunciada en 1844 sobre la geografía cultural de Atenas acudieron 950 personas, incluyendo
el príncipe (después Wilhelm I) y la princesa, que quedaron tan impresionados que requirieron sus ser-
70 Sobre A. Conze ver BORBEIN (1988).
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