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Conclusiones
La fotografía y la arqueología evolucionaron notablemente durante este siglo que hemos analizado,
desde 1860 a 1960. La fotografía se aplicó a lo largo de este período a unos estudios, los arqueológicos,
que cambiaron de forma fundamental. Durante este tiempo la técnica intervino en diferentes estados
de la ciencia. Por una parte el ambiente de evergetismo, incluso de caciquismo, unido a personajes
como el Marqués de Cerralbo, junto a otros pioneros científicos como Vilanova y Piera o Francisco
Tubino. Debemos considerar igualmente cómo, en estos primeros momentos, la inclusión de la fotografía
pudo también realizarse, en numerosas ocasiones, como imitación o mimetismo respecto a lo
que se observaba en las publicaciones y congresos extranjeros a las que algunos, como Vilanova, Tubino
o el propio Marqués de Cerralbo, pudieron asistir.
Posteriormente, asistimos a la historia esencialista, historicista y krausopositivista de principios
del siglo XX. En la original síntesis lograda por la Institución Libre de Enseñanza, el esencialismo se
mezcló, como hemos visto, con una fuerte carga idealista no lejana a la búsqueda de las raíces de
España en el pasado. Asistimos, entonces, a diferentes formulaciones históricas con una notable carga
nacionalista. En este momento se produjeron, también, no pocas asimilaciones procedentes de otras
disciplinas. Al mismo tiempo, y debido al prestigio que, en la época, comenzaban a tener las ciencias
naturales, se elaboró la concepción de la Historia como un organismo. Diversos eruditos, como R.
Altamira o M. Gómez-Moreno, emprendieron estudios concibiendo las culturas con momentos de nacimiento,
madurez y muerte o decadencia.
A lo largo de este amplio proceso, la fotografía –servante et séductrice– se adaptó a estos cambios,
a las diferentes formulaciones que han jalonado la Historia de la Arqueología española. De acuerdo con
las convenciones dominantes en cada momento cambió su apariencia. Su llegada potenció o coadyuvó
tanto la asimilación de sucesivas corrientes interpretativas como la perduración de otras como el comparatismo,
el planteamiento y la argumentación de paralelos, etc. En este sentido, influyó en la ciencia
arqueológica. Con su enorme capacidad de difundir objetos y monumentos, la fotografía contribuyó a
que la investigación arqueológica española fuese, en gran parte, dependiente de las explicaciones de
tipo difusionista. La interpretación estuvo, en efecto, largamente condicionada por el hallazgo de paralelos
visuales, considerados como origen de no pocas manifestaciones.
Algunas corrientes de la ciencia la potenciarían más que otras. Parece claro que el impulso definitivo
para su generalización en España se produjo a principios del siglo XX coadyuvado, entre otros
factores, por la mayor facilidad de la técnica fotográfica o el abaratamiento de la edición. Sin embargo,
su extensión y generalización se vio motivada, fundamentalmente, por la adecuación de la fotografía a
lo que parecían ser las exigencias de la nueva ciencia. Nos referimos, aquí, a su idoneidad con los planteamientos
historicistas y positivistas.
De esta manera, la fotografía contribuyó a fijar el método considerado más adecuado para la ciencia
arqueológica. Frente a la retórica dominante en la ciencia del siglo XIX, la fotografía ayudó en el
empeño de los regeneracionistas de principios de siglo de fijar un método, acorde con las ciencias naturales,
fundamentado en datos fiables y preocupado por objetivar sus fuentes, que huyese de lo que
Gómez-Moreno llamaba “los discursos retóricos”. Fue ésta una época en que se subrayaba la necesidad
de realizar inventarios seguros que incluían la fotografía, repertorios y corpora, guías, en definitiva, para
conocer los materiales del pasado. Se buscaba un método ordenado y fundamentado, en lo posible, en
datos seguros. Se huía del retoricismo vacío y vacuo.
Aquellos objetivos se cumplieron sólo parcialmente, al faltar un apoyo institucional continuo. La
guerra y la posguerra contribuyeron, también, a truncarlos. En definitiva, la incorporación de la técnica
fotográfica a la arqueología en España fue profundamente irregular y heterogénea, dependiente de
los múltiples factores que, en todo momento, condicionaron la investigación. Tendríamos que esperar
hasta el primer tercio del siglo XX para asistir a una práctica arqueológica que incorporaba ciertos usos
de la fotografía. En este camino irregular hay que valorar especialmente y destacar algunos proyectos,
más o menos puntuales. Ciertas interesantes trayectorias personales e institucionales que hemos mencionado
y que difundieron y propagaron el uso de la fotografía. Apreciar su alcance y significado en un
contexto general muy diferente al de sus colegas europeos.
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