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La fotografía en la Arqueología Española
y otros países durante el siglo XVIII. Moldes, vaciados e improntas fueron mecanismos de reproducción
y apropiación de los objetos. Su importante expansión en el siglo XIX se inscribe en un contexto
de desarrollo de procedimientos de reproducción de obras de arte en el que se incluye la calcografía, la
edición de bronces, las copias pintadas, etc.
El vaciado no era solamente un substituto del original, sino un complemento o instrumento de
estudios más profundos. Como útil científico desempeñó un papel fundamental para la Arqueología,
aunque los elevados costes limitaron generalmente su producción a la escultura. Su utilización suponía
otorgar primacía a aspectos como la forma volumétrica sobre otros como la materia y el color.
En el siglo XIX el vaciado se consideraba como el reflejo, la encarnación misma de su modelo,
una “reproduction réelle, positive et complète (…) (que) ne diffère de l’original que par la matière” 363 .
A lo largo de este siglo se constituyeron numerosos museos de vaciados, considerados hoy como características
del espíritu pedagógico y enciclopédico del siglo pasado. Ya en el siglo XVII Cassiano del Pozzo
había creado su “Museo Cartaceo”, un museo de papel, dibujos y grabados, lejano antecedente del
Musée imaginaire de Malraux (Deloche, 1995, 77).
Ilustrador resulta valorar la aplicación de la técnica del vaciado que se puso en práctica en Pompeya.
En 1860, durante el transcurso de las excavaciones en el yacimiento, el arqueólogo Giuseppe
Fiorelli ideó un método por el que llenaba el hueco dejado por los cuerpos mediante yeso fresco. De
esta forma, consiguió “instantáneas” de los últimos momentos de la ciudad y de las variadas posturas
que aún hoy podemos admirar. El vaciado, también aquí, cumplía la fundamental misión de preservar
y transmitir la forma en tres dimensiones. Durante el siglo XIX los museos adoptaron una función simbólica
de guardianes de la cultura material: proporcionaban a las naciones su identidad cultural (Blühm,
1996, 132). Con su creación, los originales exhibían el aura descrita por Benjamin. Aunque a finales
del siglo XIX se reconocía que el vaciado no era idóneo en cuanto a su exactitud, se admitía que un museo
ansioso por disimular sus deficiencias tenía que recurrir a ellos si quería construir una serie sistemática
(Fawcett, 1995, 74). Ante el deseo de completar sus colecciones se crearon los Musées imaginaires,
que debían ser instrumentos pedagógicos para los estudiantes y útiles científicos para la investigación
arqueológica. La presentación de los vaciados servía de exposición visual de los conocimientos teóricos.
Con el estudio en estos museos se difundieron por toda Europa los cánones y modelos clásicos, conformando
una visión, de gran trascendencia, respecto a las culturas de la antigüedad.
El museo de vaciados era pues, ante todo, un instrumento didáctico y de investigación 364 . Permitió
constituir las primeras series de esculturas, fundamentales para la comparación sistemática. Ya no se
trabajaba con las obras de arte sino, en un proceso de sustitución no carente de consecuencias, con su
representación. Se buscaba la comparación, el establecimiento de tipos. Éstas serían las pautas fundamentales
que iban a configurar nuevos estudios y variantes. Los tipos de moldes más vinculados a los
estudios arqueológicos fueron los realizados en yeso. Otros instrumentos de trabajo fueron las improntas,
que presentaban la ventaja de poder efectuarse durante los viajes. Su presencia en los trabajos resulta,
no obstante, difícil de rastrear. Sabemos de algunos casos como Maxime Du Camp, quien realizó
con pasta de papel algunas improntas durante su viaje fotográfico a Egipto hacia 1850 365 . Esta misma
técnica utilizó el también fotógrafo Greene durante su viaje a Egipto (Greene, 1855, 6).
Alemania, con los museos de Dresde y Berlín, y Reino Unido, con el Crystal Palace, estuvieron
entre los primeros países en crearlos. Rápidamente, su ejemplo se multiplicó en un proceso en el que
363 Archives nationaux, AJ 52 445 (mars 1836) “Rapport au ministre de l’Intérieur: projet d’organisation du musée des Études à l’École
des Beaux-Arts”.
364 La concepción de su utilidad fue expresada con gran claridad por Albert Cumont, quien deploraba el “retraso” de Francia: “Il n’y a
pas d’enseignement de l’archéologie sans collections de moulages (…) L’Histoire de l’art s’apprend par les yeux plus encore que par
les leçons du maître. Il faut que l’élève s’habitue à voir les différences de styles, la succession des formes. Le plus riche musée du monde
n’offre que des exemples particuliers (…). L’important est de parcourir en un instant toutes les périodes de cette histoire et de comparer
les époques. Alors on comprend la Grèce au lieu de l’entrevoir et de la méconnaître ” (DUMONT, 1874).
365 Los académicos del Institut de France le solicitaron estas improntas junto a las fotografías objeto de la misión (RAMMANT-PEETERS,
1995b, 238).
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