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La fotografía en la Arqueología Española
brimientos. En sus páginas se reprodujeron, por primera vez, ciertos hallazgos como el mosaico de Las
Musas descubierto en 1839 en Itálica y que dibujó Demetrio de los Ríos. A partir de este dibujo J. M.
Mateu realizó una litografía que sería la imagen finalmente publicada.
En algunos casos estos trabajos se convirtieron en la única publicación gráfica de ciertas piezas.
Así, Mélida señalaba la referencia indiscutible que constituía el Museo Español de Antigüedades para conocer,
mediante las ilustraciones, los vasos griegos del Museo Arqueológico Nacional. Se refería, en
efecto, a las “monografías publicadas en el Museo Español de Antigüedades. Fuera de esto, no conocemos
otro trabajo referente a nuestros vasos que el libro sobre los museos y colecciones particulares de
Madrid, escrito por el célebre epigrafista y profesor E. Hübner con ocasión de su primer viaje a España
en 1860” 401 (Mélida, 1882, 13). También sobre la escultura informaba cómo se había publicado “muy
poco de una manera digna de la riqueza de estos objetos (…). Laborde trae algunas otras reproducciones,
pero sólo en nuestros días han visto la luz publicaciones esmeradas. Así: algunas esculturas romanas
publicadas por Rada y Delgado en el Museo Español de Antigüedades” (Vol. VII, 1876, p. 575 y ss).
Así, pues, el Museo Español de Antigüedades se había convertido en una referencia, dentro de un
ciertamente escaso panorama gráfico. En cualquier caso, su aportación resulta ejemplar de la creciente
importancia y demanda que iba tomando la parte gráfica. En la Introducción del primer tomo se defendía
que las fuentes históricas no se ciñesen a los textos: “La verdadera historia no basta con el documento
escrito, porque hay civilizaciones antiguas donde estos faltan, y otras más modernas, donde por lo
frágil de la materia en que ha tenido siempre que extenderse, han desaparecido”. La revista difundía,
en suma, su concepción de cómo “el estudio de las antigüedades es de verdadera necesidad para un
país”. En este sentido contribuyó, antes que ninguna otra publicación específica, a difundir las primeras
imágenes de muchas antigüedades descubiertas o dadas a conocer en la época.
Otras significativas revistas del momento, como El Museo Universal publicaron, por ejemplo, las
fotografías de Clifford sobre el viaje de Isabel II a Castilla, León, Asturias y Galicia. Las tomas, que se
utilizaron en los varios artículos sobre este viaje de El Museo Universal (Kurtz, 2001b, 166), sirvieron
también para la crónica oficial del mismo, escrita por J. de Dios de la Rada y Delgado (Rada y Delgado,
1850). Otras publicaciones de la época, como el Semanario Pintoresco Español, se hicieron rápidamente
eco del invento de la fotografía 402 .
El Semanario mostró también un cierto compromiso con el patrimonio al reproducir, ya en 1840,
un grabado de un hombre fósil (Maier, Martínez, 2001, 119). La notable antigüedad de esta reproducción
estaba relacionada, sin duda, con el interés y curiosidad que el origen del hombre despertaba en
la época. Existía una cierta demanda de representación física de estos lejanos antepasados, un tema que
despertaría una considerable polémica a lo largo de todo el siglo XIX. Fue, también, la primera que difundió
otros hallazgos como el de la necrópolis de Hijes 403 (Guadalajara). El Semanario Pintoresco Español,
incluyó, en 1857, un grabado del Menhir de las Vírgenes (Hübner 1888, 217). La ilustración
era, igualmente, consecuencia del interés que los dólmenes suscitaban entonces y del debate en torno
a su cronología. La imagen constituía un apoyo visual al argumento esgrimido. En estos momentos, la
cronología atribuida a los dólmenes variaba, aunque se fechaban en un momento anterior a la llegada
romana. Este interés se vislumbra comprendiendo la conexión que la arquitectura megalítica tenía, en
pleno Romanticismo, con la búsqueda de los orígenes nacionales, lo que explica que se emprendieran
varias excavaciones en estos monumentos. Este panceltismo se mantuvo hasta bien avanzada la segunda
mitad del siglo XIX y significó la frecuente denominación de “celta” para todo lo anterior a Roma.
401 Se refiere a Die Antiken Bildwerke in Madrid.
402 En efecto, el 27 de enero de 1839 publicaba: «El célebre pintor del Diorama de París acaba de hacer en su arte un descubrimiento,
que puede con razón llamarse prodigioso y que producirá una revolución en el arte del dibujo y de la pintura. No trabaja Daguerre
sobre papel sino sobre hojas de cobre bruñido: Enseña primeramente la hoja de cobre lisa y la coloca en el aparato; y al cabo de tres
minutos en verano y algunos más en otoño y en invierno, en que es menor la fuerza de los rayos solares, saca la pieza y la vuelve a enseñar
cubierta de un hermosísimo dibujo que representa el objeto. Una breve y suave operación de lavado en seguida es suficiente
para que el punto de vista cogido quede invariablemente fijo» (LÓPEZ MONDÉJAR, 1989, 15).
403 Juan Cabré citaba, en 1937, un artículo publicado en 1850 en la conocida revista (GÓMEZ-PANTOJA, LÓPEZ, 1996).
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