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La fotografía en la Arqueología Española
Los archivos de la excavación se han considerado recientemente como ejemplares, al contrario de
lo que se había declarado con anterioridad (Farnoux, 1993, 42). El propio Evans y Mackenzie realizaron
los diarios de excavación, los croquis, secciones y las numerosas fotografías que documentaron el
proceso de excavación. Además de esta cuidada documentación se ha destacado su visión científica. El
equipo excavó con una concepción estratigráfica. Con todas sus imperfecciones, la excavación de Knossos
constituyó un antes y un después en la historia de las investigaciones en Grecia.
Evans no era, en el momento de comenzar los trabajos, un arqueólogo experimentado, pero tuvo
el acierto de incluir en su equipo al escocés D. Mackenzie. Así, mientras que Evans anotaba en su cuaderno
numerosas descripciones y dibujos de objetos con la mención de su proveniencia, Mackenzie registraba
con precisión la progresión de los trabajos y los detalles estratigráficos. Durante los años de excavación
Evans publicó numerosos artículos en The Annual of the British School at Athens, en los que
daba cuenta de los avances de sus excavaciones en Knossos. Sus ilustraciones fotográficas destacaban
por su óptima iluminación y unos encuadres cuidadosamente elegidos. Según ha señalado Ph. Foliot
(1986, 156), es probable que el mismo A. Evans hiciera estas fotografías.
El resultado global de las excavaciones se publicó entre 1921 y 1936 con el título The Palace of
Minos, donde Evans expuso su concepción de la civilización minoica. En la obra destaca su voluntad
global, dentro de una tradición propia de la época. Abarcaba todos los aspectos de la civilización minoica,
desde las inscripciones, la cerámica, la cronología, etc. Mencionaba también lo descubierto en
otras excavaciones de la isla como Malia. La integración del mundo minoico en el Mediterráneo de su
época quedaba asegurada mediante continuas referencias a Egipto, Malta e Italia.
Los volúmenes estuvieron abundantemente ilustrados mediante dibujos y fotografías, destacando
los croquis, planos y acuarelas. La amplitud de la obra sorprende aún hoy y constituyó, sin duda,
un esfuerzo considerable de edición. Sobre todo hay que tener en cuenta el carácter fuertemente personal
del proyecto y el hecho de que Evans mostró, a menudo, ser un autor difícil, que reescribía sus
textos y exigía un número elevado de ilustraciones a lo largo de la exposición. Como consecuencia de
esto, el precio de las correcciones superó en la obra al de la composición (Farnoux, 1993, 68).
S. Reinach escribió, en la Revue Archéologique, una recensión sobre la obra de Evans en la que destacaba
la riqueza del volumen y su valor para las mejores bibliotecas. Reinach se refirió en su reseña a
la difusión “de documentos novedosos” que suponía la obra. En ella se incluían “muy bien reproducidos,
entre otros, la pintura del recolector de azafrán y la restitución dudosa, realizada por Gillieron, de
las damas de azul” (Reinach, 1922, 178). El arqueólogo francés destacaba, pues, la calidad fotográfica
de reproducción con que se concibió la obra a la vez que insinuaba la dudosa credibilidad de algunas
de las restauraciones realizadas. La fotografía permitía observar los restos descubiertos, inéditos en el
conocimiento arqueológico: “la arquitectura del palacio, su glíptica, su cerámica, su epigrafía, se muestran
mediante un álbum de inéditos” (Reinach, 1922, 178).
La voluntad global de la obra era valorada positivamente. Así, se destacaba cómo Evans no se había
limitado a exponer sus propios descubrimientos, sino que lo que perseguía era, sobre todo, el estudio
de una civilización, su reconstrucción histórica. Para ello, establecía continuas comparaciones mediante
la fotografía (Reinach, 1922, 178).
Una de las consecuencias de esta monumental edición fue la considerable difusión de la civilización
minoica. La micénica, dada a conocer con anterioridad, vio disminuida su importancia hasta el
punto de no ser considerada más que una simple “colonia”. En este proceso, la brillante parte gráfica
desplegada por Evans, las abundantes fotografías, la riqueza de las estructuras y de los objetos mostrados,
desempeñaron sin duda un importante papel. Como decía Petrie, las láminas iban a ser el material
utilizado para la comparación y construcción de una primera opinión sobre cualquier tema. Sin
pretenderlo, Evans hizo disminuir el interés y, quizás, retrasar los estudios sobre la civilización micénica
y el lineal B.
La obra de Sir Mortimer Wheeler resulta clave, sin duda, para comprender los cambios que tuvieron
lugar en la disciplina arqueológica a mediados del siglo XX. En estos momentos se produjo la
aplicación de procedimientos provenientes de otras ciencias a los estudios arqueológicos. Ya en 1922 se
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