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La creación del Ministerio de Instrucción Pública en el año 1900 parecía mostrar el compromiso
del Estado con una política educativa nueva, reclamada por varios sectores de la opinión pública
(Guereña, 1988, 47). En efecto, la educación era un tema especialmente sensible para la España del
cambio de siglo. Tanto la universidad como la educación secundaria eran “un cuerpo muerto en su interior”
escribió Macías Picavea, quien señaló también “la carencia absoluta de material didáctico” (Macías
Picavea, 1899,131; Guereña, 1988, 52). Con la llegada del siglo XX se editaron obras como
Compendio de Historia Universal de Teodoro Baró (1907). En ella los grabados, que comenzaron a aparecer
de forma más profusa, reconstruían tipos de épocas pasadas, intentaban ilustrar el hispano de cada
época. Algunos de estos grabados mostraban hechos históricos –de nuevo ejemplificados en personas–
como Gutenberg, inventor de la imprenta o el general San Martín de Argentina. En Nociones elementales
de Historia de España para los alumnos de enseñanza primaria de José Mª Marqués y Sabater los
grabados presentaban hechos importantes como la muerte de Viriato o los logros de ingeniería hidraúlica
de los romanos. Aunque la parte gráfica comenzaba a ser más importante, la fotografía continuaba
ausente y los dibujos seguían las mismas pautas del período anterior.
A partir de los años 20 observamos un importante cambio en algunos libros de texto: la inclusión
del sistema de tres edades, una incorporación que comenzaba a paliar el desfase de estos libros respecto
a la ciencia occidental. En efecto, aunque el sistema de C. J. Thomsem había sido totalmente aceptado,
la primera lección solía empezar con los iberos y los celtas como los primeros habitantes de la
Península (Asensi, 1929; Selas, 1930).
En los libros que intentaron incorporar las investigaciones de la época (Arco 1927; Xandri 1932),
los restos más antiguos se remontaban a Torralba y San Isidro. Las pinturas de Altamira tardaron en
aparecer, imaginamos que, en parte, por los debates que generó. Habría que esperar hasta el conocido
artículo de E. Cartailhac en 1902, que supuso su definitivo reconocimiento. Este lapso en la incorporación
de los datos más novedosos de la investigación parece haber sido una constante en este tipo de
literatura (Ruiz Zapatero, Álvarez-Sanchís, 1995, 218). La concepción del pasado como una evolución
hacia el estado contemporáneo fue igualmente fundamental. El pasado era fragmentado en etapas para
adaptarlo a la idea de progreso. La evolucionaria idea del progreso fue, curiosamente, el título de uno de
los libros del período (Torres, 1935). Los grabados y, en general, la parte gráfica mostraban su adecuación
a estas etapas definidas por un progreso uniforme que llevaba a la época contemporánea. También
parecía esencial tender lazos entre la historia que se narraba del pasado y el presente.
Los manuales traslucían, también, la búsqueda de las esencias hispanas, tan característico de estos
primeros años del siglo XX. En esta etapa se fue construyendo la idea de que los verdaderamente
hispanos eran los celtíberos, porque habían nacido de la mezcla de iberos y celtas, de dos pueblos que,
en realidad, habían venido de fuera. También se enfatizó la deuda hacia las colonias griegas. Sin embargo,
y a la hora de valorar la parte gráfica, parece necesario tener en cuenta el hecho de que iberos, celtas
y celtíberos eran mayoritariamente, y salvo excepciones como la Dama de Elche, desconocidos arqueológicamente.
La Edad Media y ciertos episodios míticos del pasado peninsular eran objeto de una
mayor atención, acaparando gran parte de los grabados. La Historia de España para primer grado de
Ediciones Bruño, aparecía significativamente con un dibujo de los reyes católicos en la portada. La
obra reunía abundantes grabados dedicados, de nuevo, a episodios concretos, como la construcción del
Escorial y el asesinato de Sertorio.
Saturnino Calleja Fernández fue uno de los autores más importantes de esta época. Destaca su
España y su historia. Album gráfico de los hechos más notables en la que observamos, antes de comenzar
la obra, una fotografía del rey Alfonso XIII retratado por el conocido fotógrafo Franzen. En esta obra
se incorporaron grabados para ilustrar episodios históricos como la batalla de Roncesvalles, la leyenda
del escudo de Cataluña, los orígenes de los reinos de Aragón y de Navarra, etc. Como diferencia respecto
a las obras precedentes destacan los abundantes grabados en madera 427 que incluyó. Una de las
primeras obras de conjunto en que intervino la fotografía fue Hagamos patria. Nociones de Historia de
427 Realizados, como se explica en la portada, por M. Ángel.
Dibujos, moldes y fotografías. El reparto de la representación gráfica en la literatura científica española
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