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LA IDENTIDAD NACIONAL Y LA UTILIZACIÓN DE LA IMAGEN FOTOGRÁFICA EN FRANCIA
La fotografía arqueológica en Francia
La fotografía se ha utilizado recurrentemente en la construcción de una determinada imagen de
la nación. La arqueología histórico-cultural despertó un nuevo interés por comprender la sucesión histórica
de los asentamientos (Trigger, 1989, 192-196) y, consecuentemente, por la estratigrafía, ya que
los cambios temporales en períodos de tiempo breves empezaron a ser fundamentales para resolver los
problemas históricos. Metodológicamente, la arqueología histórico-cultural significaría una amplia transformación.
Al mismo tiempo, creció el interés por cómo había sido la vida de los europeos en la Prehistoria.
En las excavaciones se operó un registro más detallado del lugar exacto de hallazgo de los objetos y de su
relación con estructuras como hogares y muros. La fotografía fue reclamada para crear una imagen determinada,
para caracterizar una época o una cultura que se quería hacer parte de la propia Historia nacional.
Así, los estados-naciones legitimaban unas raíces históricas para sus aspiraciones políticas contemporáneas
53 .
Como en los casos de Thomsen en Dinamarca y Büsching y Lidenschmidt en Alemania, los arqueólogos
del siglo XIX descubrieron la dimensión nacional de su disciplina. En algunos países como
Francia, las nociones de Arqueología y de antigüedades nacionales aparecieron, además, de forma contemporánea.
A diferencia de otros países, en Francia el poder real había mantenido buenas relaciones
con los historiadores, de forma que el saber oficial estaba protegido por la monarquía (Schnapp, 1997,
9). La relación establecida entre las antigüedades y la idea de nación se hizo pronto evidente. Esta actitud
se observa ya en las obras de Legrand D’Aussy y el abad Gregoire, entre otros. El patrimonio francés
se había visto considerablemente afectado por las amenazas de destrucción. En este contexto se produjo
la identificación del patrimonio con la identidad de la nación: las antigüedades ya no eran griegas
o romanas situadas en el suelo de Francia, sino que se convirtieron en nacionales (Schnapp, 1997, 7).
En este ambiente se produjo la invención de la fotografía. Desde el discurso de Arago se evocó,
ya en 1839, la misión de la nueva técnica dentro de la labor de inventario del patrimonio y de la memoria
nacional. La prioridad de estos proyectos en la época explica que la copia de jeroglíficos egipcios
fuese mencionada antes que otras posibles aplicaciones como la astronomía y la física (Brunet, 2000,
102). En efecto, Arago llamó la atención sobre el importante papel que “les procédés photographiques
sont destinés à jouer dans cette grande entreprise nationale” (Arago, 1839). Con ello, la primera misión
que se otorgaba a la fotografía era la recreación del Egipto de Bonaparte. Con su ayuda a la Commission
de Monuments Historiques, la fotografía contribuía, también, a la documentación del patrimonio
nacional francés. En este sentido, se asoció a las nuevas exigencias patrimoniales que se perfilaron
en el XIX. La referencia a Egipto parece haber sido simbólica y táctica (Brunet, 2000, 103). La campaña
en este país había fundado una brillante política científica por parte del estado francés. Esta zona,
con sus indiscutibles maravillas arquitectónicas, su interesante cultura y sus enigmáticos jeroglíficos,
aparecía como un lugar privilegiado para llevar a cabo las más diversas investigaciones.
Años más tarde, en 1861, se produjeron misiones como las de Renan, Perrot y Heuzey, que utilizaron,
como hemos visto, la fotografía. Estas expediciones arqueológicas eran el resultado del interés
que Napoléon III mostró hacia la historia de César y el pasado galo de Francia. A su término, estas misiones
presentaron sus resultados en el Museo Napoléon III (Gran-Aymerich, 2001, 522). Además, las
excavaciones y descubrimiento de los antiguos yacimientos en suelo francés fue la forma buscada para
dar legitimidad al régimen político contemporáneo, sobrepasando la vieja disputa entre francos victoriosos
–la aristocracia– y los galos vencidos –el Tercer Estado– que había existido en el Antiguo Régimen.
El emperador favorecía, así, los estudios sobre el pasado prerromano, llevando los orígenes de
Francia a un momento donde no existía esta disputa. En este sentido, cada año el emperador viajaba
hasta La Tène y visitaba las excavaciones de la necrópolis (Gran-Aymerich, 1998, 153). Promovió, ade-
53 Sobre nacionalismo y arqueología ver, especialmente, ATKINSON, BANKS, O’SULLIVAN (1996), JONES (1997), MESKELL (1998) y
MCINTYRE, WEHNER (2001).
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