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La fotografía en la Arqueología Española
FOTOGRAFÍA Y POSITIVISMO EN FRANCIA
En Die Photographie, Siegfried Kracauer utilizó la fotografía para explicar y criticar el historicismo
alemán (Kracauer, 1927). Kracauer llamó la atención sobre el hecho de que Daguerre era contemporáneo
del máximo exponente del historicismo, Leopold Von Ranke (1795-1886). Resulta significativo
que el fundador de la sociología, Auguste Comte, desarrollara sus ideas al mismo tiempo que Daguerre.
Se trataba de coleccionar y clasificar el mundo en objetos y estructuras (Clarke, 1997, 45).
Otros autores como Bann han apuntado igualmente las semejanzas entre ciertos aspectos del pensamiento
de Ranke y el de Barthes: su «ça-a-été» señalado respecto a la fotografía en La cámara lúcida:
nota sobre la fotografía (About, Chéroux, 2001, 10; Barthes, 1982).
La fotografía se adaptaba perfectamente a la búsqueda del dato clasificatorio y sistematizador de
la escuela denominada “metódica” o positivista. Uno de sus textos programáticos fue escrito por G.
Monod en 1876 y se editó en el primer número de la Revue Historique. Frente a la metafísica y las elucubraciones
que habían dominado la ciencia anterior, la fotografía parecía encarnar la pretendida objetividad
del dato demandada por la ciencia positivista. La escuela metódica intentó alejar la investigación
histórica de toda especulación filosófica (Bourdé, Martin, 1983, 137). Mediante la aplicación de
técnicas que se consideraban rigurosas, los investigadores intentaban llegar a una objetividad histórica
absoluta, según planteamientos que quedaron definidos en la obra de L.Bourdeau L’histoire et les historiens:
essai critique sur l’histoire considérée comme science positive (1888). En opinión de algunos autores,
el dominio o preponderancia del positivismo habría continuado, aproximadamente, hasta 1940. Además
de la influencia de Comte habría que considerar la de Leopold von Ranke en los historiadores
franceses del período 1880-1930, facilitada por las estancias de éstos últimos en las universidades alemanas
después de 1870.
Según Ranke, la ciencia positiva podía llegar a la objetividad y al conocimiento de la realidad histórica.
La escuela metódica en Francia (1880-1930) aplicó estos principios. G. Monod declaraba, así,
la neutralidad del historiador: “le point de vue strictement scientifique auquel nous nous plaçons suffira
de donner à notre recueil l’unité de ton et de caractère” (Bourde, Martin, 1983, 164). La adopción
de la fotografía se enmarca en esta incorporación, por parte de la escuela metódica, de técnicas que se
creían objetivas. Sus características concordaban perfectamente con las exigencias planteadas por la ciencia
alemana.
Esta adecuación de la fotografía a las exigencias de la ciencia del siglo XIX se vislumbra, en primer
lugar, en el discurso pronunciado por F. Arago en la sesión de las academias de París en 1839, por la que
se dio a conocer la invención de la fotografía. Los argumentos de Arago tenían como objetivo cumplir
una serie de prioridades. En primer lugar, crear una “émotion nationale” (Brunet, 2000, 111) que produjera
la aceptación unánime del nuevo invento y evitar las posibles reticencias por parte de la Académie
des Beaux-Arts. El texto del discurso insistía especialmente en la demostración de su utilidad inmediata
(Brunet, 2000, 102). Arago recordaba, en efecto, la exactitud y la rapidez de la fotografía: “Chacun songera
à l’immense parti qu’on aurait tiré, pendant l’expédition d’Égypte, d’un moyen de reproduction si
exact et si prompt” (Arago, 1839).
También F. Wey se refería a los importantes cambios que había supuesto la introducción de la fotografía
en Musée des Familles (1853): “Les notions anciennes sur l’Égypte sont contrôlées et précisées, les
hyéroglyphes sont livrés sans erreurs possibles à la sagacité des savants, et l’ancien voyage d’Egypte, publié
autrefois, passe à l’état d’intérpretation capriceuse et lointaine” (Jammes, 1981, 90). Los testimonios de Du
Camp resultan ejemplares de esta utilidad de una ciencia acumulativa: “je prends des épreuves photographiques
de toute ruine, de tout monument, de tout paysage que je trouve intéressant” (Souvenirs Littéraires,
t. I, pp. 484).
Aunque algo posterior, el conocido proyecto del Corpus Vasorum Antiquorum se enmarca y comprende
en este ambiente científico. Para su ideólogo, E. Pottier, los cambios que había introducido la
fotografía proporcionaban la herramienta idónea para acometer una tarea inmensa: la publicación de
todos los vasos de la Antigüedad. Este planteamiento es comprensible dentro de un esquema científi-
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