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LA INCORPORACIÓN DE LA FOTOGRAFÍA
A LA ARQUEOLOGÍA EN GRAN BRETAÑA
En este apartado nos proponemos trazar someramente algunas de las pautas principales de la aplicación
de la fotografía a la Arqueología en Gran Bretaña. Nuestra aproximación no tiene como objetivo
tratar exhaustivamente un tema tan amplio, sino poner de relieve algunas características intrínsecas
y establecer, con ello, semejanzas y diferencias respecto al resto de países y, especialmente, respecto a
España. La elección de Gran Bretaña se justifica teniendo en cuenta el destacado papel que este país ha
desempeñado dentro de la investigación arqueológica a lo largo de su Historia y, sobre todo, por su
fundamental contribución dentro de la innovación metodológica e interpretativa de la disciplina.
El siglo XIX supuso el nacimiento y desarrollo, dialéctico e irregular, de la Arqueología como una
actividad científica. En este proceso se atendió, poco a poco, a la progresiva implantación de una metodología
y al establecimiento de un campo de estudio. Esta definición supuso su delimitación y gradual
separación respecto a otras ciencias como la Filología, la Epigrafía y la Historia.
Durante este período los estudios arqueológicos se fueron definiendo en Gran Bretaña gracias, en
parte, a los novedosos datos aportados por los viajeros. La fundación de nuevas instituciones y asociaciones
contribuyeron a proporcionar el necesario marco institucional para el desarrollo de estas actividades
77 . Así, por ejemplo, en 1844 se fundó la British Archaeological Association, dedicada fundamentalmente
a la arqueología de campo. Como proclamaban sus estatutos, su intención principal era la visita
de colecciones privadas y museos y, en ocasiones, propiciar la excavación de ciertos yacimientos.
Estos objetivos suponían un salto cualitativo respecto a la anterior Society of Antiquaries de Londres.
Gran Bretaña intervino activamente, desde muy pronto, en las investigaciones llevadas a cabo en
lugares como Grecia, destacando los viajes promovidos por la Dilettanti Society de Londres. Entre estos
pioneros podemos citar a Ch. Fellows quien, desde 1832, recorrió Italia y Grecia descubriendo en
Xanthos el gran monumento de las Nereidas y la tumba de las harpías, cuyos restos embarcó hacia Inglaterra
78 . Fellows inauguraba, con esta intervención, la exploración arqueológica de Asia Menor 79 .
Gracias a trabajos posteriores como los de Ch.T. Newton, los británicos dominaron, durante gran parte
del XIX, la exploración y el conocimiento de estos territorios.
Paralelamente, la arqueología prehistórica despertaba la curiosidad de gran número de eruditos y
aficionados. Esta especialidad disfrutó de un gran prestigio en Francia y Gran Bretaña por los estrechos
lazos que mantenía con ciencias más consolidadas como la Geología y la Paleontología. La arqueología
prehistórica, desarrollada en la primera mitad del siglo XIX, tomó su modelo e importantes pautas de
las más consolidadas ciencias naturales. Gracias al auxilio de estas especialidades se fue revelando la, entonces
inesperada, antigüedad del hombre. De especial importancia resultó el establecimiento de nuevas
pautas que irían definiendo el análisis estratigráfico en Arqueología. Además de la curiosidad por
los orígenes del hombre, destaca, en la época, la explicación de la historia del hombre en términos de
77 Sobre los inicios de la fotografía en Gran Bretaña ver VV.AA. (1988c).
78 Una vez en el British Museum, estas esculturas constituyeron el Salón Licio (GRAN-AYMERICH, 1998, 178).
79 Ver, en general, sobre el inicio de las excavaciones en Asiria la obra de LARSEN (1994).
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