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La aplicación de la fotografía a la Arqueología en Alemania
conllevaba la práctica fotográfica. Ya entonces era consciente de la idoneidad de aplicar la recientemente
descubierta fotografía a sus estudios 64 .
En general, su trabajo permitió confirmar las hipótesis de Champollion sobre las influencias del
arte egipcio sobre el griego. El mediterráneo comenzaba a perfilarse, así, como un espacio donde los
pueblos experimentaron mutuas influencias (Gran-Aymerich, 1998, 102). Los objetos descubiertos y
embarcados durante este viaje permitieron, también, acrecentar considerablemente las colecciones del
museo egipcio de Berlín. Sus resultados científicos se publicaron en una amplia obra de doce volúmenes,
su Denkmäler aus Aegypten und Aethiopien. A pesar de la temprana fecha, la parte gráfica desempeñaba
en ella un papel fundamental, con nada menos que 904 láminas entre dibujos –algunos de ellos
coloreados–, grabados y mapas (Lepsius, 1849-1859; Gran-Aymerich, 1998, 102).
Gracias al éxito de su expedición en Egipto, Lepsius se convirtió en un conocido conferenciante.
Las cartas que envió a Berlín durante sus expediciones en Egipto y Libia fueron publicadas en una edición
destinada al gran público, y la colección de litografías, dibujos arquitectónicos e inscripciones que
su equipo reunió durante su viaje aparecieron en doce volúmenes en una edición lujosa (Marchand,
1996, 49).
Resulta importante esta pionera concepción del papel de la fotografía que Lepsius tuvo por los
cargos y la relevancia académica que alcanzó en su carrera. Lepsius fue, al mismo tiempo, profesor de
la Universidad de Berlín, secretario general del Deutsches Archäologisches Institut, editor de Zeitschrift
für ägyptische Sprache und Altertumskunde, director del Museo Egipcio y director de la Biblioteca Real
(Marchand, 1996, 49).
Tras estas primeras aplicaciones de la fotografía al estudio de las antigüedades podemos observar
un rápido incremento de su presencia en la Arqueología. Hacia los años 80 del siglo XIX era ya habitual
en la investigación arqueológica. En general desde los años 60 podemos hablar de los usos que
tuvo, así como de las consecuencias de la generalización de su imagen.
La Arqueología misma era objeto de continuas transformaciones y, con ello, de su progresiva definición.
Con el paso al siglo XX destaca, en Alemania, la creciente preocupación por la etnicidad, concretamente
por su trascendencia en la explicación de los cambios históricos. La preocupación e interés
por las etnias estimuló el desarrollo del concepto de cultura arqueológica y del enfoque histórico-cultural
en el estudio de la Prehistoria y la Arqueología. Estas prioridades se trasladaron al trabajo de campo
y se tradujeron en una destacada prioridad por establecer una detallada secuencia estratigráfica. Definir
los cambios que habían tenido lugar en el yacimiento permitiría detallar mejor y caracterizar los
cambios sociales. La fotografía, como técnica exacta y detallista, permitía reproducir los más leves cambios
estratigráficos y de la cultura material. Las crecientes preocupaciones por las etnias y la cultura arqueológica
tuvieron como consecuencia el incremento y nuevos usos de la fotografía en arqueología.
Otras prioridades se irían transformando también, como la profunda crisis en que se sumió, en estos
primeros años del siglo, el historicismo alemán de corte más tradicional.
Paralelamente, Alemania fue cuna de algunas de las mejoras técnicas más significativas de la historia
de la fotografía. Estos adelantos incrementaron las posibilidades de que la fotografía se aplicase a
ciencias como la arqueología. Ya en 1844, el grabador alemán Frèdéric Marteus, instalado en Roma,
inventó el Megascopio, una cámara panorámica lograda gracias a un objetivo móvil que abarcaba 150
grados de visión. Este objetivo giraba como el ojo, y permitía la consiguiente ampliación de lo fotografiado
(Feyler, 1993, 147). Gracias a esta mejora, la fotografía pudo retratar panoramas de yacimientos
y monumentos antiguos.
Una de las limitaciones más importantes de la primera fotografía era la imposibilidad de trasladarla
a la edición impresa. Si bien se recurrió a los positivos pegados, que encarecían y limitaban la ilustración
impresa, se sucedieron diferentes avances que posibilitaron que la fotografía pudiera finalmente
incluirse en la edición impresa. Ya desde 1840, J. Berres había señalado la posible traducción de la
64 Tenemos, no obstante, que lamentar que no conservemos hoy imágenes –supuestamente destruidas– de sus exploraciones de esta fecha
(HAMBER, 1990, 141).
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