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Introducción: de la fotografia en Arqueologia
pasado (Burke, 2001, 16). Bajo esta perspectiva, una idea fundamental de nuestro trabajo reside en
que, al igual que los textos o los testimonios orales, las imágenes son una forma importante de testimonio
histórico (Burke, 2001, 17). Informan, en primera instancia, del propio historiador. En este sentido,
parece necesario comenzar, para todo aquel que intente utilizar el testimonio de una imagen, por
estudiar el objetivo que, con ella, perseguía su autor. Se debe, como decía P. Edward H. Carr, “estudiar
al historiador antes de estudiar los hechos” (Carr, 1961). A esta premisa fundamental se refirió también
el crítico americano Alan Trachtenberg al indicar cómo “un fotógrafo no tiene por qué convencer al
espectador de que adopte su punto de vista, pues el lector no tiene opción; en la fotografía vemos el
mundo desde el ángulo de visión parcial de la cámara, desde la posición que tenía en el momento en
que apretó el obturador” (Trachtenberg, 1989, 251-252). En efecto, el fotógrafo –historiador o no–
traduce lo que ve en su fotografía, no lo registra sin más.
Mientras que, hasta el presente, las relaciones entre la Arqueología y la imagen se han tendido a
ver de forma unilateral como la evolución cronológica de su utilización, pretendemos examinar la aplicación
de la fotografía a la arqueología desde dos perspectivas. La primera, más tradicional, explora la
sucesiva incorporación de la técnica fotográfica a nuestra disciplina consciente, además, de cómo la
Arqueología estaba entonces en plena formación, a la búsqueda de sus mecanismos metodológicos y de
sus pautas formales. La segunda perspectiva consiste en vislumbrar las consecuencias que la incorporación
de la fotografía tuvo en la ciencia arqueológica, de qué modo influyó y qué consecuencias tuvo
para la disciplina que hoy conocemos.
En este sentido, las páginas que siguen han querido inscribirse en una historia de nuestra disciplina
no basada, únicamente, en la acumulación de hechos, sino en una evolución comprendida como una
compleja sucesión de ideas y observaciones, de decepciones e inesperados puntos de inflexión o logros.
A su vez, este proceso resulta sólo entendible si consideramos las muy diferentes tradiciones locales y
nacionales, una evolución en la que se mezclan modelos que a menudo resultaban contradictorios, y en
la que confluyeron paradigmas originarios de otras disciplinas (Schnapp, 2002, 135). En un momento
de creciente interés por la Historia de nuestra disciplina, este trabajo constituye un esfuerzo por enriquecer
y diversificar sus fuentes. La iconografía, las imágenes que ilustran y transmiten el conocimiento son,
sin duda, una de dichas fuentes: la “memoria tangible” de la disciplina (Schlanger, 2002, 130).
Para ello, nuestra aproximación se apoya fundamentalmente en la consideración de que, tras cada
imagen fotográfica, podemos observar la intencionalidad, el sello inconfundible de cada autor y cada
época. A este aspecto se refirió también un experto en la materia, el fotógrafo francés Henri Cartier-
Bresson al enfatizar lo fundamental que resultaba, en fotografía, el momento de la toma: ese “instante
decisivo que permite sorprender la vida en flagrante delito” (Cartier-Bresson, 1968).
En cualquier caso, la aplicación de la fotografía a muy diversas ciencias, y entre ellas a la Arqueología,
tuvo una considerable importancia, así como unas innegables consecuencias que no hemos hecho
sino comenzar a vislumbrar. El filósofo alemán Walter Benjamin fue uno de los primeros en reflexionar
sobre las consecuencias que su introducción había tenido en el estudio del Arte. En su opinión
“la reproducibilidad técnica de la fotografía desligó al arte de su fundamento cultual y el halo de autonomía
de la obra de arte se extinguió para siempre” (Benjamin, 1973, 46).
Pero, a pesar de ello, pocos autores –o estudios– se han consagrado al tema. Como señalaba el británico
A. Hamber quizás la consideración más importante reside en saber “hasta qué punto las fotografías
–en publicaciones o no– influyeron en el estudio del arte, un aspecto de la historiografía que
permanece completamente por escribir” (Hamber, 2003, 231).
Desde esta perspectiva, el hecho de examinar las imágenes fotográficas de la Arqueología española
nos acerca, de manera inédita, a las diferentes generaciones que la protagonizaron y definieron, que pusieron
los cimientos, aún hoy bien visibles, de nuestra disciplina. Sus imágenes, las fotografías que produjeron
y que jalonan los estudios peninsulares mostrarán, sin duda, una interesante variedad. A su
análisis hemos dedicado este trabajo considerando siempre cómo tras ellas, más allá de su primera apariencia,
se encuentra el arqueólogo y su mirada sobre las diferentes culturas de la Antigüedad.
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