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Conclusiones
varios testimonios que permiten defender la amplia concepción que se tenía, ya en el último tercio del
XIX, sobre la utilidad de la fotografía. Sintomático resulta, creemos, el estudio de T. Fawcett sobre las
transformaciones en las conferencias de Arte y Arqueología de Gran Bretaña. La conferencia científica
se había configurado como un foro en el que eran fundamentales las demostraciones, experimentos y
las muestras de especímenes naturales (Fawcett, 1983, 446). Fuese cual fuese el tema de la conferencia
o lección había que aducir evidencias y mostrar ejemplos. Si estas muestras podían ser visuales, tanto
mejor. Nada podía reemplazar la experiencia visual.
En realidad, la necesidad científica de imágenes había comenzado tiempo atrás. Ya en los años 40 del
siglo XIX las sociedades arqueológicas británicas comenzaron sus excursiones a lugares arqueológicos. Sin
embargo, persistían diferentes problemas para el conocimiento y discusión, para fijar atribuciones culturales.
Las obras de arte que se discutían en una conferencia no estaban generalmente disponibles en las cercanías.
Los originales, ubicados en colecciones o países lejanos, eran frecuentemente inaccesibles. Como
comprobación se disponía, tan sólo, de transcripciones o dibujos más o menos fidedignos, realizados probablemente
a escalas reducidas y por personas que habían realizado su propia interpretación sobre el original.
La ilustración de las conferencias hasta la llegada de la fotografía era útil para explicar los puntos de
vista generales, pero no para un análisis más detallado y sutil de la obra o para su comparación con otra.
Lo que se requería, y lo que comenzó a estar cada vez más disponible a partir de mediados del siglo
XIX, era el registro fiable de los objetos. Un ejemplo destacado en la aplicación británica de la fotografía
lo protagonizó John Ruskin. El conocido historiador del Arte fue pronto consciente de la “indisputable
evidence” que su testimonio representaba (Ruskin, 1903-1912). Así, incorporó las imágenes
fotográficas desde muy pronto –ya desde el daguerrotipo– a sus investigaciones y conferencias donde,
además de la proyección de diapositivas, las paredes acogían numerosas ilustraciones.
Hacia 1900 la fotografía se había incorporado definitivamente en la arqueología científica británica,
respondiendo a una demanda que había comenzado tiempo atrás. Hacia 1890 el tipo predominante
de conferencia se había transformado definitivamente. Se dejaron de mostrar láminas ante la general
preferencia por la proyección de diapositivas. El cambio introducía varias modificaciones en el
propio discurso. El tamaño de las proyecciones permitía observar ciertos detalles –decorativos o constructivos–
que antes difícilmente se podían apreciar. Además, con el auditorio oscurecido, la atención
se fijaba especialmente en esas imágenes proyectadas: discurso e imagen se percibían de manera simultánea
y se podía transmitir gran cantidad de información visual en un espacio de tiempo reducido.
Así, pues, la llegada de la fotografía supuso una significativa transformación en la práctica y comunicación
del Arte y la Arqueología. Observar este contexto nos hace comprender cómo la tradición
de estudios arqueológicos anterior a la llegada del medio fotográfico fue fundamental para conformar
los usos que se darían a la nueva técnica. Los estudios históricos y artísticos habían llegado a un punto
en que demandaban una fuente exacta para el estudio del pasado. Existía una acuciante necesidad de
imágenes fiables. En este sentido comprendemos la inmediata adopción que la fotografía tuvo.
Paralelamente, hemos examinado el significativo caso de Italia. En el siglo XIX este país constituía,
con su envidiable riqueza patrimonial, un punto clave en el acercamiento de los occidentales al pasado.
Como meta tradicional del viajero europeo del Grand Tour, Italia atrajo fotógrafos, arqueólogos
y arquitectos de numerosos países. El hecho de constituir un lugar de encuentro le hizo desarrollar una
considerable industria fotográfica ejemplificada en la conocida casa Alinari. Sus primeros usos de la fotografía
estuvieron, por tanto, destinados a satisfacer esta demanda de eruditos extranjeros. Un importante
punto en común entre Italia y España era el hecho de que ambos compartían una situación económica
y social menos acorde con los desarrollos industriales del siglo XIX. Aún con las lógicas diferencias,
Italia habría aplicado la fotografía a la arqueología al igual que España, siguiendo unas pautas
y utilizaciones aprendidas de los viajeros extranjeros que llegaban para estudiar sus antigüedades. Ambos
fueron receptores –y no actores– de la técnica fotográfica y de sus usos, como de la mayoría de adelantos
tecnológicos del siglo XIX.
En este largo proceso de adopción de la nueva técnica podemos destacar, no obstante, ciertas características
específicas del caso español. Aunque socialmente se concedía a la fotografía la misma vera-
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