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La fotografía en la Arqueología Española
que nos referiremos en otros capítulos. Las dificultades técnicas habían dejado de constituir un condicionamiento
fundamental.
El acercamiento a lo que suponía la técnica fotográfica nos debe hacer, por una parte, valorar más
aquilatadamente las pioneras incorporaciones a la Arqueología que detectamos hacia 1860. Su carácter
puntual será, en ocasiones, comprensible dentro del notable esfuerzo que su inclusión significaba en la
época. Por otra parte, las facilidades que imperaban ya a finales del siglo XIX son también comprensibles
–y valorables– dentro de la progresiva presencia del medio fotográfico 5 en nuestra cultura.
LA INVENCIÓN DE LA FOTOGRAFÍA
La revolución industrial fue el marco social, el dilatado proceso que posibilitó y contempló las
diversas experimentaciones que condujeron a la invención de la fotografía. Podríamos caracterizar esta
mentalidad, en lo que aquí nos ocupa, por su considerable confianza en la idea de que la humanidad
avanzaba en un progreso uniforme y constante. Las máquinas eran la expresión física de este progreso,
símbolo del triunfo del hombre, de su dominio de la técnica. Éste fue el ambiente en que surgió el nuevo
método de registro de la realidad: la fotografía. Con un vocabulario perteneciente muchas veces a
este valorado mundo de las máquinas, su historia, a diferencia de la de otros medios artísticos, está jalonada
por los numerosos adelantos técnicos que experimentó (Frizot, 1994b, 91) y que la fueron transformando
en una evolución aún hoy inconclusa.
A partir del momento en que la nueva técnica se anunció públicamente, en 1839, se inició un largo
proceso para su reconocimiento como un medio diferente. Habría que esperar hasta 1859 cuando,
en el Salón de la Industria de París, la fotografía pudo exponerse al lado de la pintura y el grabado
(Frizot, 1994b, 94). Paralelamente se producía una fase de expansión, con la apertura de talleres de retratos
para una clientela acomodada proveniente de la burguesía de países como Francia, Gran Bretaña
o Alemania 6 (Starl, 1994, 41). Dentro de la nueva representación social que la fotografía posibilitó resultan
comprensibles los barrocos fondos de muebles, tapices y esculturas, objetos que se incluían para
mostrar –y representar– un determinado nivel social.
Desde los primeros años se produjeron intentos de plasmar, mediante la fotografía, amplias vistas
panorámicas. Estas actuaciones se enmarcaban dentro de la anterior tradición pictórica. Tempranos
intentos fueron los de L. Suscipj, quien en 1841 realizó una vista panorámica de Roma a partir de ocho
daguerrotipos. Poco después, en 1845, F. Martens construyó una cámara que permitía realizar tomas
panorámicas de 150 grados de visión. En el mismo año, el alemán A. Schäfer logró reproducir los relieves
de Borobudur gracias a más de 50 placas (Starl, 1994, 46).
A pesar de estos tempranos intentos, el daguerrotipo presentaba muchos inconvenientes. Cada
uno constituía un objeto único, ni positivo ni negativo, no pudiéndose reproducir más que transformándolo
en grabados o dibujos. En la mayoría de los grandes proyectos de la época, los daguerrotipos
no servían más que como preliminares a otras técnicas que pudiesen ser reproducidas por multiplicación
(Starl, 1994, 47). Las ideas de F. Arago sobre la aplicación de la fotografía en la investigación arqueológica
(1839) se veían, pues, coartadas por estas limitaciones técnicas. Además, aspectos como el
elevado tiempo de exposición limitaban y determinaban los temas a fotografiar. En su mayoría se trataba
de vistas de arquitectura o paisajes donde seguían dominando los motivos clásicos de la pintura y
el grabado (Bouqueret, Livi, 1989, 205). La pesadez de los equipos junto con la dificultad y complejidad
de las tomas también condicionaban la movilidad de los fotógrafos. Además, la lectura y contemplación
del daguerrotipo era difícil porque la superficie brillaba y reflejaba la luz. Aspectos como éstos
hacían que el artista limitase su producción a los retratos, un negocio mucho más lucrativo.
5 Tanto en la edición impresa como en su creciente presencia en conferencias y clases mediante la proyección de diapositivas.
6 La afición por los retratos se ha explicado porque la fotografía ofrecía la posibilidad de fundar una “historia” respetable del pasado familiar.
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