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La fotografía en la Arqueología Española
tución de la tradicional narración de los acontecimientos por una historia analítica orientada a los problemas
(Burke, 1994, 11), sólo llegó a España a partir de mediados de los años 50. En este ambiente de
idealismo historicista, con un método positivista, la fotografía se concibió muchas veces como un instrumento
de persuasión. Buena muestra del interés que despertó es su cada vez mayor presencia y el hecho
de que los investigadores principales de la época la practicaran personalmente. Nada mejor para
conseguir que la fotografía transmitiese exactamente lo deseado. El progresivo abaratamiento de la técnica
y de su edición hizo posible incrementar su número, pasando a ilustrar diversos aspectos del objeto,
en vistas que ilustraban una vuelta en redondo en torno a él. Se creía proporcionar, así, una perspectiva
global, igual a la que se tendría en su presencia. Con ello, la pieza se había sustituido, como objeto
de estudio, por una o varias fotografías.
Bajo las fotografías y temas que atendió la Arqueología de la época late una preocupación fundamental
que recorre todo el período 1860-1960: la estrecha relación entre los poderes políticos y las actuaciones
y construcciones sobre el pasado. La fotografía se convirtió en una poderosa herramienta en
estas elaboraciones. Como detentadora de verdad ayudó a destacar los significativos restos de ciertas
épocas mientras que otras se “olvidaban”. Su evidencia fue un recurso frecuentemente utilizado para
mostrar la superioridad, la maestría de ciertos pueblos, de su cultura material. Diferentes circunstancias
políticas influyeron para hacer que se excavasen o investigasen, se publicasen, mediante la fotografía,
unos yacimientos frente a otros, unas culturas antes que otros períodos 255 . Este proceso era una
consecuencia de la identificación del Estado con la nación y de la creencia de que los límites o fronteras
de ambos debían coincidir. Cada nación inició entonces una búsqueda de su pasado, en un proceso
que Hobsbawn ha denominado “invención de las tradiciones”. De esta vinculación entre Estado,
Nación y Cultura derivó una acción política particularmente relevante en la Historia de la Arqueología:
la creación de una colección de cultura por parte del Estado, su intromisión en la confección de un
Patrimonio Cultural Nacional. La cultura se erigía en justificadora y legitimadora de la propia existencia
del Estado (Rivière, 1997, 133). Éste volvió su atención y se convirtió en coleccionista de “su” cultura.
En definitiva, podríamos caracterizar la aplicación de la fotografía a la Arqueología en España
como un fenómeno irregular y profundamente personal, marcado por un contexto y circunstancias inherentes
a la Historia de la Ciencia española. En términos generales, constatamos un temprano conocimiento
de la técnica fotográfica, semejante al que se produjo en Europa occidental, pero una destacada
lentitud en su aplicación a los problemas que suscitaba el estudio del pasado. Este marco general
no significa que no tuviesen lugar aplicaciones pioneras. Aparecieron, en efecto, proyectos innovadores
de gran valía, cuyo objetivo era incorporar definitivamente el estudio de la Antigüedad a lo que se
estaba haciendo en otros países. La ausencia de proyectos globales, institucionales, explicaría a su vez la
falta de corpora y, con ello, una presencia más marcada de la fotografía.
Aún hoy seguimos utilizando la fotografía en Arqueología con una asombrosa confianza. Apenas
ha existido, entre los historiadores de arte y arqueólogos, una reflexión sobre sus posibilidades, su en
ocasiones parcialidad, su poder. Se utiliza, sobre todo, como documento de lo desaparecido, como testimonio
del transcurso de la excavación, el descubrimiento de un edificio, una escultura. Permite, en
definitiva, observar el estado o apariencia de ciertas antigüedades. Pero estos son tan sólo, creemos, partes
concretas de su significado y valor, siempre polisémico. La fotografía es, como Freitag señaló, la servante
et la séductrice de nuestra disciplina (Freitag, 1997). Podemos valorar, así, cómo la Arqueología,
la Historia de las culturas antiguas, se ha construido sobre un entramado, concreto, de piezas, contextos
y monumentos difundidos gracias a la fotografía. En un juego de paralelos y citas sucesivas muchas
piezas quedaron fuera, al no ser correctamente o muy escasamente difundidas. El testimonio de la fotografía
se extiende a una época, a un estado de los estudios y, particularmente, informa sobre las personas
que realizaron las tomas, sobre los temas que despertaron su interés, sobre su formación y obje-
255 Aspecto que analizaremos, sobre la base de algunas de las principales publicaciones del período, en el Cap. VIII.3.
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