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La fotografía en la Arqueología Española
En nuestro acercamiento a la fotografía de viajeros debemos tener en cuenta esta disparidad. En
primer lugar, las diversas procedencias y formación de los fotógrafos condicionan la información que
la fotografía aporta. El amplio abanico oscila desde ofrecernos las únicas vistas de algunos monumentos
u objetos, hoy desaparecidos, hasta ilustrar su estado antes de iniciar su excavación o restauración.
La fotografía efectuada por los viajeros nos informa, igualmente, sobre la actitud de éstos ante la cultura
o el país representado. Desde esta perspectiva podemos examinar el trabajo de las misiones, costeadas
por los diferentes gobiernos occidentales y cuya finalidad principal fue recopilatoria o científica.
Poco a poco, los estudios comerciales pasaron a liderar la venta de las vistas de viajes. Algunos,
como el de los hermanos Alinari en Florencia, se especializaron en la reproducción fotográfica de obras
de arte, lo que nos indica la considerable demanda que existió en la época. Las universidades y centros
de estudios europeos recurrieron a este tipo de tomas para sus clases o investigaciones. Cualquier testimonio
fotográfico era incorporado a bibliotecas y gabinetes de estudio.
Estas imágenes comerciales son las que traducen, de forma más clara, la interpretación occidental
de los paisajes o culturas extranjeras (Rammant-Peeters, 1995a; Aubenas, 1999a; Szegedy-Maszak,
1996). Los fotógrafos habrían retratado los diferentes monumentos procurando conseguir una imagen
que se adaptase a lo que los acomodados viajeros occidentales esperaban encontrar. La variedad documental
que estos fotógrafos podían haber ofrecido parece, pues, que estuvo limitada por un cierto número
de consideraciones contemporáneas. Valorar estos aspectos resulta especialmente importante si
consideramos cómo gran parte de la investigación de la época utilizó estas imágenes en sus primeras
aproximaciones a culturas desconocidas. Las fotografías fueron, para ellos, un auxiliar que consideraron
neutro, al que negaron toda subjetividad. La repercusión en ciertos países occidentales de la fotografía
de viajes fue bastante considerable. Así, la difusión de las vistas de Francis Frith influyeron notablemente
en la sociedad victoriana. La empresa creada por Frith a mediados del XIX continuó produciendo
hasta 1971, lo que testimonia la afición de la sociedad británica por sus vistas y cómo supo recrear
la atmósfera específica que el cliente británico deseaba encontrar.
La calidad de la actividad de los profesionales comenzó a disminuir al mismo tiempo que un mayor
número de viajeros incluía en su equipaje el material necesario para la obtención de fotografías. A menudo
los reportajes se fueron banalizando, buscándose sobre todo un alto exotismo que pudiera atraer
a los compradores europeos, adecuando las fotografías a ciertos estereotipos. De vuelta a Europa se
confeccionaban los conocidos álbumes 49 . La evolución de la fotografía vino a transformarse a partir de
1888 con la cámara kodak. Esta invención, con su increíble simplificación técnica, hizo que una parte
significativa de los viajeros la incluyese en su equipaje. La fotografía comenzó a llegar a los lugares más
recónditos y emergió una nueva categoría de fotógrafo: el amateur. Los relatos de viajes, aunque cada
vez menos frecuentes, aparecieron hasta la Primera Guerra Mundial. En cierto sentido pueden interpretarse
como la última manifestación de la tradición del Grand Tour, que había caracterizado la anterior
aproximación occidental a estas geografías.
En este apartado, hemos intentado mostrar cómo las fotografías producidas en el siglo XIX, bajo
las motivaciones más diversas, fueron utilizadas y recopiladas por estudiosos que buscaban configurar
corpora visuales. Disponemos, en este sentido, de casos como el de A. Michaelis. Su importante colección
personal se formó tanto por las fotografías realizadas en el transcurso de sus viajes, como por las
aportadas por diversos editores de arte y fotógrafos comerciales especializados, como Stillman (Feyler,
2000, 233). La procedencia de estos documentos fue, pues, muy diversa, tanto como diferente era la
perspectiva desde la que se habían realizado. En no pocas ocasiones, las fotografías acompañaban la correspondencia
científica. Los arqueólogos reunían todas las fuentes fotográficas disponibles sobre su
objeto de estudio.
En cualquier caso, parece claro cómo fue gracias al trabajo de los fotógrafos-viajeros, pioneros de
muchos usos y técnicas fotográficas, que la fotografía logró consolidar su uso e incorporarse a la prác-
49 Estos álbumes de lujo en formato folio estuvieron de moda hasta, al menos, principios del siglo XX aunque sus tomas podían ser mucho
más antiguas.
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