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La aplicación de la Fotografía a la Arqueología en España (1860-1960)
1876, lo que sin duda dificultó la difusión de sus teorías 241 . El retraso social y el conservadurismo propiciaron
que estas teorías se aceptaran en España dentro de un ámbito muy reducido 242 (Ayarzagüena,
1992, 71).
La crisis definitiva del pensamiento evolucionista llegó con el auge del difusionismo como explicación
de los cambios. La asunción de que los grupos que no estaban relacionados históricamente pero
que compartían el mismo nivel de desarrollo eran culturalmente similares fue gradualmente reemplazada
por la idea de que las culturas eran inherentemente estáticas y sólo la relación motivaba los cambios
243 (Wylie, 1985a, 66-7). Con las explicaciones difusionistas se produjo el comienzo de un recurso
y utilización importante de las posibilidades de la fotografía. El propio desarrollo de esta técnica hizo
que se multiplicasen las copias, que cada vez fuese practicada por un mayor número de personas, etc.
Las posibilidades que planteaba eran perfectas para mostrar la cantidad de paralelos encontrados, sus
semejanzas, diferencias, etc. Todo, dentro de un discurso en el que estas semejanzas o diferencias formales
eran la base de posteriores explicaciones históricas. Sería interesante plantear hasta qué punto
pudo influir la fotografía, como transmisora veloz de los hallazgos en zonas muy distantes, en la paulatina
preeminencia de las explicaciones difusionistas.
El idealismo y el historicismo idealista fueron algunas de las explicaciones, formuladas definitivamente
a partir de principios del siglo XX, que más influencia tuvieron en los estudios peninsulares. El
idealismo se fundamentaba en las teorías de Hegel, Fichte y sus seguidores. Los filósofos del idealismo
alemán lograron vincular y fundir, en una concepción saturada de idealismo, el poder político nacional
con la concepción del progreso de la humanidad (Nisbet, 1981, 383). La gran aportación de Hegel
fue fijar unas perspectivas de progreso en una concepción del mundo cuya culminación era el Estadonacional
244 . Sus ideas tuvieron gran trascendencia en todo el mundo occidental. En el proyecto monumental
de la España Artística y Monumental (VV.AA., 1889) junto a la imagen del acueducto de Segovia
(Lám 4, cuaderno I) se destacaba cómo “ha presenciado impasible las vicisitudes de cuatro distintas
civilizaciones; la romana, la visigoda, la sarracena y la de la España restaurada” (VV.AA., 1889, 2).
El concepto de progreso se hacía evidente: España había ido evolucionando hasta la “perfección” del régimen
de la Restauración.
Consecuentemente, el estado liberal comenzó la tarea de descubrir el pasado. Bajo su control se
pretendió institucionalizar y profesionalizar sus estudios. Esta organización se operaba ante la necesidad
de definir las raíces de este estado no sólo culturales sino, sobre todo, políticas. Una de las consecuencias
fue la creencia de que el progreso humano era algo inseparable de la existencia de determinados
grupos raciales históricos. Estas ideas, difundidas cuando se abandonaba la confianza en el progreso
a un nivel social (Nisbet, 1981, 438) derivaron en la creencia de que unos determinados grupos humanos
habrían sido los generadores indispensables de progreso. Estas ideas explican el prestigio que adquirieron
ciertas civilizaciones como la celta, considerada precursora de razas con prestigio como la alemana.
Así, otras naciones europeas, como España, no vieron mal el descubrimiento en su suelo de un
pasado celta. Estas concepciones explican, además, ciertas identificaciones como la de la cultura megalítica
con la gran cultura celta.
El período comprendido entre 1875 y 1914 ha sido denominado por Hobsbawn “la fin des tranquilles
certitudes”. La visión del mundo como un edificio todavía en construcción, pero cuya finalización
llegaría pronto, acabó 245 . La fe en el poder de la razón y en el orden natural de las cosas encontra-
241 Otras obras evolucionistas, como De la Creación y de la Evolución de Herbert Spencer, sí habían sido publicadas por Machado en 1874.
242 Se produjeron, además, adaptaciones singulares. Así, por ejemplo, importantes prehistoriadores como Vilanova se declararon fixistas.
Criticando la evolución en los seres superiores, sí la admitían en los inferiores.
243 Este cambio se detecta en posturas como la de Petrie (1939), quien explicó los cambios culturales en términos de migraciones de masas.
No veía posibilidad de un cambio significativo sin estar acompañado de un cambio biológico. La transición entre los modos de
pensar evolucionistas y difusionistas fue gradual y ambas compartieron algunos aspectos (TRIGGER, 1989, 154).
244 Hegel fue el formulador de la idea del desarrollo progresivo. Todo se contemplaba desde un punto de vista orgánico, como un proceso,
un devenir (NISBET, 1981, 383).
245 Esta construcción reposaba sobre las “leyes de la naturaleza” y gracias a instrumentos dignos de fe: la razón y el método científico
(HOBSBAWN, 1987, 314).
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